Дорога слез
1
Дело было уже к ночи. По дороге на север ехала небольшая кавалькада, состоящая из нескольких всадников в плащах. Они остановились у слегка покосившегося трактира, стоящего у края дороги. Таинственная группа сошла со своих лошадей и вошла в трактир, оставив на всякий случай пару человек на улице. Огонь свечей осветил путников и предоставил возможность их описать. Их было четверо (не считая двух на улице). Трое явно были воинами. В пользу этого предположения говорили доспехи, которые виднелись из-под темных плащей. Однако, сняв свои капюшоны, можно было сказать, что один из них благороднее прочих, хотя доспехи у всех троих были примерно одинаковыми. Благородство выдавали ухоженная короткая борода и более чистые опрятные волосы. Четвертая же фигура являлась молодой девушкой «средней» внешности. Она была одета в простое серое платье, из-за которого в ней угадывалась служанка. Пока вся группа стояла в дверях, один воин (неблагородный) подошел к хозяину трактира, что-то с ним быстро обсудил и кивнул в сторону своих спутников, подходя к ним. Другой воин вышел на улицу. Оставшиеся в трактире заняли большой стол, как раз на шесть персон. Пока они усаживались, вернулся воин с двумя другими. Один из «новеньких» тоже был воином, а вот второй заслуживает особого внимания. Во-первых, не второй, а вторая, во-вторых, она была молодой, красивой и стройной, в-третьих, ее осанка и платье, пусть и походное, говорили о знатном происхождении. Для полноты образа следует указать на ее красивые темные волосы и карие глаза. Тон ее кожи скорее светлый чем темный, хотя и не как у северян. На вид ее было лет двадцать.
Новопришедшие сели рядом со своими товарищами. Думаем, не нужно описывать какой континент сидит в трактирах и тавернах по вечерам и какую реакцию у него вызывает красивая, чистая и юная девушка. И одна особо шумная группа завсегдатых забулдыг также ее заметила и подозрительно немного затихла. Затем они подошли к группе, так бегло описанных нами путников, и началось.
–«Миледи, разрешите… представиться… Брин» – и один из в стельку пьяных быстро обнял сильно волновавшуюся девушку. Благородный воин резко его оттолкнул с возмущенным криком: «Ты что!» В ответ посыпались брань и ругань, и эта арава была уже готова броситься в драку, но…
– «Хватит! Остановитесь!» – прозвучал громкий, но спокойный голос из почти темного угла.
2
Голос донесся из полутемного угла, который освещала одна свеча, стоящая на простом, немного грубо обтесанном столе. Рядом со свечкой стояла кружка, тарелка с остатками пищи и бутылка пива. За столом сидел человек в расстегнутом, сильно поношенном, темно-сером, почти черном, котарди, под которым виднелась белая, сероватая от грязи, рубаха. Он безразлично смотрел на посетителей, и размеренно курил свою бежевую трубку («Churchwarden»). У него были красные волосы…
Таинственный человек после своих слов встал и подошел к пьяной группе, которая сразу обратила внимание на него, как, впрочем, и все, кто находился в трактире. Один из дебоширов замахнулся, что бы его ударить, но красноволосый заступник схватил его руку и оттолкнул нападавшего так, что он упал, повалив несколько своих друзей. Красноволосый же, не отводя взгляда с пьяной компании, молча, положил левую руку на свой меч, висевший на кожаном черном поясе. Арава забулдыг тут же поспешила усесться за свой стол.
– «Не стоило вам сюда приводить благородную барышню», – произнес новоявленный избавитель, садясь за стол к путникам.
– «Как вас зовут?» – спросил воин с ухоженно бородой.
– «Меня зовут Магон, многие меня называют Магоном Красноволосом, – ответил спаситель и немного погодя добавил. – А вы кто такие и каковы ваши имена?»
– «Мое имя Эрвест, – начал воин с ухоженной бородой, – мою сестру зовут Аоста, – произнес Эрвест, показывая головой на благородную девушку. – А это наше сопровождение, – показывая руками на других бойцов и служанку. – Мы дворяне из Тафола, едем на свадьбу к нашему троюродному брату в Анзей».
– «Что-то ваше сопровождение не похоже на сопровождение дворян?» – усомнился Магон.
– «Да. Мы дворяне, но из обедневшего рода, поэтому приходится обходиться небольшой свитой», – ответил Эрвест.
– «Вы явно плохо знаете местное население, да?»
– «Это да. Раньше мы общались только с такими же аристократами как мы и слугами. Впрочем, а ты кто, чем занимаешься? А то кроме твоего имени ничего не знаем».
– «Я странник, наемник, следопыт, охотник и могу быть кем-нибудь еще, если понадобиться в моих путешествиях».
– «Мне бы хотелось тебя отблагодарить, но с собой у нас ограниченное количество денег и если ты ничем не занят, то можешь проехать с нами до Анзея и там получить награду. И ты получишь оплату, и нам еще один охранник не повредит. Что скажешь? Расходы на дорогу учтем в награде».
– «Я скажу «да»».
– «Отлично, выступаем завтра утром».
3
На