– Скажи девочке, что я не злюсь, – попросил Гор.
– Я скажу, – заверил его Норт, обнял друга.
Крунн не любил долгих прощаний, и Норт без лишних разговоров отправился на корабль.
Тэя ждала его прямо в выходном отсеке.
– Ты чего не спишь? – Норт закрыл дверь на корабль, отрезая путь снежной буре с ее неистовыми порывами ветра.
– Не могла уснуть, – Тэя сказала почти правду.
Она боялась, что Норт потеряется в снежном буране, и она останется на этом корабле с незнакомцем перед полной неизвестностью.
– Почему неизвестностью? Он определил бы тебя в интернат, и ты бы училась, – Норт развесил одежду сушиться.
– Я не хочу в интернат, – пробормотала Тэя, направившись в столовую, – и учиться не хочу.
– Ну да, чему же им тебя учить-то бедным, – Норт шел следом, слушая ее бурчание.
– Когда мы отсюда улетим? – спросила девочка, глядя, как Норт буквально вспорол банку с консервами. – Там вообще-то нормальная еда есть, не обязательно этим травиться.
– Что-то ты осмелела, я смотрю, – тяжелый взгляд пригвоздил ее к стулу.
– Когда мы улетим? – дрогнувшим голосом снова спросила Тэя.
– Ты хочешь задержаться или быстрее улететь? – холодно спросил сатторианец.
– Улететь, – почти прошептала девочка.
– Не понравилось здесь? – Норт внимательно наблюдал за ее эмоциями.
– Наоборот, понравилось очень…
– Тогда я сейчас ничего не понял, – Норт даже жевать перестал.
– Зачем привязываться к месту, если ты не планируешь тут остаться? – Тэя подняла голову и посмотрела прямо в глаза Норта.
Она привязалась к Дэйви, за тот короткий промежуток времени девочка прикипела к ней, к Учителю, к дому из белого камня, утонувшему в пышной зелени. Это был тот кусочек счастья, который у нее был. Теперь у нее есть это. Норт окинул взглядом потрепанный корабль, посмотрел на банку консервов в руке. Ну да, есть резон в том, что она говорит.
– Хочешь остаться с Гором? – спросил Норт.
– Он такой… в нем какая-то древняя сила… – Тэя так и не смогла еще осмыслить то, с чем сегодня столкнулась.
– Ты можешь остаться там, где захочешь, – внятно сказал ей Норт. – В свете последних событий, ты сможешь остаться даже с Дэйви – федералы гарантируют тебе неприкосновенность, но от интереса властей они тебя не защитят. Если те решат тебя забрать, то их уже никто и ничто не остановит. Выбор за тобой, у меня свои дела, мне с тобой возиться некогда. После этого дела особенно.
Тэя опустила голову. Что-то горячее скользнуло по щеке. Она коснулась щеки пальцами и с удивлением посмотрела на капли на кончиках пальцев.
– Если решила реветь, то реви у себя, терпеть этого не могу, – кулак Норта тяжело опустился на стол.
Девочка вздрогнула и поспешила уйти. В груди все сжалось, ей было трудно дышать. И добежав до своего отсека, она наконец-то расплакалась. Впервые в жизни. Ранее неведанные эмоции душили ее, ей хотелось кричать, но она сдерживала себя, интуитивно