– Устр-роился? – Андрас, не дожидаясь ответа сверху, сделал пару пробных шагов и с наслаждением потянулся. А поняв, что его пассажир устроился с относительным комфортом, – или же удачно нанизался на один из шипов и теперь представляет собой весьма экзотический вид бабочки – перешел на легкую рысь.
Дальнейшее запомнилось Йену весьма смутно. Демон под ним ломанулся вперед как шальной, ловко лавируя между деревьями, и парню ничего не оставалось, кроме как посильнее вцепиться в шерсть на гриве, которая на ощупь больше всего напоминала размахрившийся стальной канат.
Через пару минут такой бешеной скачки Андрас вылетел из пролеска и пронесся вниз с холма, стремясь побыстрее достичь тракта. Здесь езда стала помягче, позволив Йену слегка расслабиться и даже бросить пару взглядов на окружающую действительность. Той, однако, похвастаться было особо нечем. В неярком свете луны были видны размытые силуэты деревьев и возвышения небольших холмов, между которыми пролегал их путь. Пытаясь заглянуть вперед и разглядеть маршрут, парень чуть не выбил себе глаз одним из чешуйчатых шипов.
– Бля, вот на хрена тебе столько отростков?
Демон скосил на парня светящийся, словно фара, глаз и, не прекращая бега, снизошел для ответа:
– Пр-ризнак статуса. Чем их больше, тем выше демон в иер-рархии сор-родичей.
Из-за свистящего в ушах ветра Йену приходилось прилагать изрядные усилия, чтобы расслышать глухие взрыкивания Андраса, а того как нельзя некстати пробило на откровения:
– Некотор-рые еще отр-ращивали по новому шипу за каждого убитого вр-р-рага. У меня же это боевая фор-рма. Часть выр-ростов для атаки, шер-рсть – для защиты от огня и ор-р-ружия. А шипы выр-рабатывают парализующий токсин.
– Чжираль! – Вопль Йена заглушил даже завывание ветра. – Ты еще и ядовитый?
– Не волнуйся, яд выр-рабатывается только в моменты опасности.
– Охренеть утешил! – Следующий вопрос хакер проорал прямо в ухо Андраса, рассматривая два самых здоровых отростка на башке демона, больше похожих на рога газели, только раз в пять длиннее и массивней: – А на фиг тебе вот эти на лбу?
– Накопители. – Андрас тряхнул головой. – Собир-рают магию!
Дальнейшее передвижение проходило молча. Йен даже умудрился задремать, убаюканный мерным галопом демона. Очнулся он, когда уже начало светать. Первые лучи солнца пробились над горизонтом, осветив бескрайние поля и угрюмую стену леса, вдоль которого пролегал тракт. Открывшийся пейзаж выглядел инопланетно: трава была сверхъестественно зеленой, давящая масса деревьев, уходящая кронами куда-то в облака, мрачной и безжизненной, а скапливающийся в низинах холмов туман, из которого они периодически выныривали, когда дорога под ногами решала взобраться на очередной пригорок, казалось, вот-вот начнет глотать зазевавшихся путников. Привычным