Скрипка смолкла.
– Пойдем, я покажу тебе мой садик, – голос «тигрицы» в ночи показался звоном серебряного колокольчика.
Теперь уже Мария Луиза окончательно стала верить в то, что она спит. Не было никакого побега из Версаля, не было неистовой скачки на вороном жеребце. А значит, нет и всего того, что она видит сейчас. Мостики, перекинутые через небольшие запруды, цветущие розовыми чарующими пахнущими цветами деревья. И это летом? Летом деревья не цветут! Резные скамейки, фонтанчики, статуи обнажённых девушек и существ, похожих на сатиров.
– Тебе нравится?
– Очень красиво, – ответила Мария Луиза своей спутнице.
– Я знаю. А мне очень нравится твоё платье. И то, как оно сочетается с маской тёмной феи.
– Платье? – Мария Луиза посмотрела на синее, в ночи почти чёрное, довольно уже поношенное дорожное платье. – Чем, интересно. Я бы давно выкинула его, если бы….., – маркиза запнулась.
«Если бы у меня было больше денег», – договорила она уже про себя.
– Нет, нет, – возразила дама – «тигрица», – Ты не права. Подожди. Стань вот так, чтобы луна светила прямо на тебя. Да ты будто пришла из другого мира.
– Наверное, так оно и есть, – грустно заметила Мария Луиза. – И когда я проснусь….
– Ты думаешь, что спишь?
– И когда я проснусь, то ничего этого уже не будет. Только тёмная спальня в Версале, Дамор Пропре и мадам Бете. И я опять не увижу королеву…..
– Королеву? Ты приехала в Трианон, чтобы увидеть королеву? – похоже «тигрицу» ужасно развеселило желание гостьи.
– Да, я ехала из Санси ко двору королевы Марии Антуанетты, а попала во дворец, где выжившие из ума старики и старухи развлекаются, соблазняя тех, кто к ним приехал.
Дама хохотала от души, звонко, заливисто. Она схватилась обеими руками за живот и согнулась пополам.
– Ста-ста- ста-ри-ки, – с трудом повторила она. – И ста-ста-ста-ру-хи?! Ра-ра – ра-звле-каются?! О, господи, – дама закашлялась от смеха, потом остановилась, перестав, крутится на одном месте и стала тяжело дышать. – Ну, меня давно так никто не смешил. Старики и старухи Версаля! Богадельня! Притон выживших из ума! Как тебя зовут, милая девочка?
– Маркиза Мария Луиза де Сансильмонт, – сказала девушка, даже не зная, кому она представляется.
– Так вот Мария Луиза де Сансильмонт, я обещаю познакомить тебя с королевой и при этом обещаю не домогаться, – «тигрицу» опять накрыл приступ смеха.
– Вы познакомите меня с королевой?
– Непременно и уже сегодня.
– Но как?
– Сегодня утром в десять часов утра во дворце Трианон в парадной зале королева, как всегда, будет давать официальную аудиенцию своим придворным. Приходи. Я найду тебя там и представлю королеве.
– Но как я узнаю