И кто знает, сколько бы ещё конюшен им пришлось обойти, если бы в один момент к лавочке, на которую они присели отдохнуть, не подошёл простоватенького вида мужичок.
– Не кобылку ль часом ищете, милсдарь? – вежливо обратился он к некроманту.
– Ищу и не одну. А что ты можешь мне предложить? – без особого энтузиазма спросил Корнер, разглядывая его с ног до головы. Нечёсаные патлы, густая борода, серый кафтан грубого покроя и плетёная из бересты обувь – типичный представитель рабочего сословья.
– О, таковые у меня имеются, – обрадовался крестьянин. – Не желаете глянуть?
– И сколько же ты за них хочешь?
– Готов отдать каждую за сотенку, значится.
– Да откуда вы только берёте такие цены?! – вспыхнул некромант, заставив мужичка отступить на шаг назад.
– А куда деваться-то? – испуганно вопросил он. – Вы-то вон, милсдарь, одеты хорошо, обуты – как пить дать, денюжки водятся. А мне надобно семью кормить, четыре рта, как-никак. Да ещё и проклятие это, что почти весь скот в округе поморило, будь оное не ладно.
– Какое проклятье?
– Да поговаривают, на болотах у заброшенного кладбища некроманты живут. Вот энти-то порчу и навели. Сжить нас со свету хотят, не иначе. Вон стражники даже награду обещают тому, кто отродий ентих погубит.
– Награда говоришь? – обрадовался Корнер. – И много обещают?
– По полтиннику за каждую голову.
Некромант весь просиял и весело подмигнул спутнице, тихо уплетающей печеньки. Она бросила на него непонятливый взгляд, ожидая объяснений, однако он снова повернулся к крестьянину.
– Хорошо, я куплю твоих лошадей, если ты подождёшь до вечера.
– Подожду, милсдарь, подожду, – радостно заверил мужичок.
– Где мне тебя найти?
– Прямо за рынком у стены хата моя стоит. Там буду ждать вас на лавочке, значится.
– Договорились, – Корнер встал и протянул руку собеседнику. Рэйна стряхнула крошки со рта и, торопливо распихав остатки печенюшек по карманам брюк, поднялась следом.
– Договорились, – ответил тот, пожимая её.
– Что же вы придумали? – осведомилась Рэйна, следуя за некромантом через главную площадь в сторону казарм.
– Ну, деревня некромантов на болотах – моя деревня. И коли никого в живых там не осталось, то почему бы нам не воспользоваться этой ситуацией… – с хитрым лицом заговорщицки поделился некромант.
– Да как вы можете?! – воскликнула его спутница голосом, полным негодования. – Как вы можете наживаться на этом?! Разве они не были вам друзьями?!
– Единственный друг, который у меня был, тоже погиб в той бойне. И я позаботился о нём, как подобает людским обычаям.