– Как оказалось, мне плохо спится на открытой воде.
Шелара непроизвольно поёжилась, вспоминая ощущение маслянистой крови на щеках и обеспокоенное лицо Альшера в своём сне. Счастьем было видеть его в добром здравии, привычно шутливым и очаровательным. Она отвела взгляд и засунула руки в карманы куртки, рассеянно глядя на тёмные волны Океана.
В его глазах мелькнула едва заметная тревога.
– И что тебе снилось?
– Не хочу вспоминать. Один жуткий сон. Я даже проснулась.
Альшер костяшками пальцев провёл по её замшевому рукаву:
– Если это повторится, приходи ко мне, моя каюта рядом, и кошмары тебя больше не потревожат. Там чудесно спится, я проверял.
Шелара усмехнулась в привычной беззаботной манере:
– Ты страшнее моих снов, Альшер!
– Неужели? Чем же?
– Они не реальны, и от них я хотя бы могу проснуться.
– Пожалуй, так, – опустил ресницы демон, глядя на неё сверху вниз. – От меня не сможешь.
– Но я всё равно попробую. Долго нам плыть?
Он посмотрел на горизонт, в сторону Материка:
– К вечеру, при попутном ветре, будем в порту Свободного города. Попутный ветер, разумеется, с Шейлирриана.
– Мы идём к Свободному городу?
– Да, проникнем на Материк через «чёрный ход»: обойдём стороной Приграничные леса и людские патрули. У выходцев из Свободного особые отношения с властями людей: наёмники оказываются очень полезными, когда нужно решить проблемы с нежитью. Или с «житью».
– Я слышала, там много изгнанников из Шанакарта. Они не будут против нашего появления на их земле?
– Нас, конечно, постараются как можно скорее выпроводить. Может, даже кинут пару камней или кинжалов… Но я надеюсь, что золото растопит лёд недопонимания.
– Ты ведь у нас Ледяной демон, тебе виднее, отчего тает лёд.
– Есть много факторов, – улыбнулся он одни уголком губ.
Вышло как-то скромно, и от этого ещё более волнующе, чем обычно, Шелара порозовела и отвернулась, пока он не заметил. В присутствии этого арши приличные мысли, как на грех, практически не посещали голову. Да что с ней такое?! Это же Альшер! Она вздохнула, отгоняя наваждение.
– Ты сказал, мы будем на Материке вечером. А потом?
– Зависит от того, как встретят горожане. Если удастся уговорить мэра, то останемся ночевать, если нет – лучше бы нам до темноты выехать за пределы города. Мы будем вне их законов.
– А кто у них мэр?
– Иссалирион Лорс, полукровка-арши, рождённый в Городе. Он не имеет к нам счетов, поэтому мы можем рассчитывать на минимально враждебный приём.
– Пара камней и кинжалов, говоришь?
– Это же лучше, чем несколько тысяч мечей?
– Вот оно как! – понимающе качнула головой Шелара. – И Шейлирриан пошёл на такой риск?
Альшер доверительно склонился к девушке, вновь обдавая её ароматом лаванды и кедра:
– А он ещё не знает. Мы все ждём его пробуждения, чтобы устроить импровизированный Совет.
Виаль