Та сперва удивилась такому вдруг супружнему порыву, но, когда её стопы коснулись земли, и она забрала сумку, Шейл развеял призванных им даркинтов, и всё встало на свои места.
– Следуйте за мной. Вы прибыли как раз к ужину, – Руфина, обняв племянницу за плечи, повела её и гостей в дом.
Небольшой приёмный зал внутри был тёмным и деревянным. Правда, на лакировке и полировке перил хозяин явно давно экономил. Вдоль стен шли две массивные лестницы на манер планировки аристократических домов, а между ними, напротив парадного входа, сливаясь с панелями стены, притаились широкие двери. За ними оказался скрыт пустынный коридор в крыло для слуг.
– У нас сейчас есть несколько свободных комнат, – рассказывала Руфина, уверенно шагая по тщательно выметенным доскам коридора. – Дом предназначен для большего числа прислуги, чем хозяин может себе сейчас позволить. Они двухместные, располагайтесь, как удобно. Вот. Начиная с этой, можете выбирать любые комнаты. Я предупрежу слуг, чтобы не беспокоили вас.
Она остановилась в конце бокового коридора, где друг за другом шла череда засаленных, некогда белых, дверей, и, толкнув ближайшую, открыла взорам узкую скромную комнату. От съёмных апартаментов постоялых дворов та отличалась только чистотой и отсутствием паразитов. Что уже значительный плюс.
Шейлирриан незаметно взмахнул рукой, почти машинально проверяя помещение на безопасность, и вошёл внутрь, поблагодарив Руфину за гостеприимство.
– Что вы! Это я вас должна благодарить! Вы же Велиру мне вернули! Живой! – женщина опять в приливе чувств сжала руку племянницы. – Она у меня сирота, единственная дочка сестры, а родня её, со стороны отца, когда до Трэсы дошла с обозом, сказала, что не выжила!
Вновь её глаза увлажнились слезами, женщина отвернулась, пряча слабость мягкой ладонью. Велира крепко обняла тётку за плечи, начиная успокаивать взволнованную женщину, увещевая, что она здесь и больше не оставит. Шейлирриан чуть качнул головой, приказывая спутникам зайти в комнату. Притихший некоторое время назад Алый последовал приказу первым. Затем в комнату вошла Шелара, успевшая, тем не менее, узреть, как Альшер, источая сладкую улыбку и прищуриваясь, спрашивает у Велиры, не составит ли она им компанию на ужин. Улыбка была такой, словно арши предлагал остаться аж до завтрака.
– Конечно, господин, – растаяла девушка, отпуская тёткины плечи. – Я принесу вам ужин.
– Если не сложно, принесите что-нибудь погорячее.
Щёки девицы обнадёженно пылали, когда они с Руфиной уходили прочь. Альшер посмотрел им вслед и плотно прикрыл дверь, входя в комнату.
– Так о чём мы?
– Даже не знаю, – Шелара стащила с плеч курточку и села рядом с Шейлиррианом на кровать. – Об ужине?
– Будет тебе ужин. Чуть позже, – пообещала Айшариль, подвигая от окна ближе к середине