– Пойду доложу командиру дивизиона.
Когда первая суета улеглась и скрепя сердце пришлось признать, что Плашкин и впрямь «встал на лыжи», мы с Колей отправились на доклад к командиру полка.
Стоя в его кабинете, под нервирующий стук настенных часов я отбубнил типовой текст доклада, замявшись на фразе «личный состав в наличии», и тихо добавил:
– За исключением Плашкина…
Полковник Байков на это никак не отреагировал, продолжая расписываться в кипе принесенных нами документов и дымя зажатой в зубах сигаретой. Мы с Колей ждали развязки, храня гробовое молчание. Мысленно я упокоил надежду на перспективную карьеру в Вооруженных силах Российской Федерации.
Наконец Михаил Валерьевич поставил финальную роспись, отложил ручку, вынул сигарету изо рта и поднял на нас черные глаза.
Командир части был еще молодым полковником, которому не исполнилось и сорока. Высокий, очень смуглый и худой, он подкупал тихим тембром голоса и выдержкой. На мир БМВ, как звали его в полку, смотрел большими круглыми глазами, которые, казалось, видели насквозь каждую грешную душонку во вверенном ему подразделении. Сейчас взгляд Байкова был направлен исключительно на меня.
– Вы понимаете, что инцидент произошел крайне не вовремя? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Понимаю, товарищ полковник.
– Командующий прилетает уже завтра. Если вы не отыщите Плашкина до утра, придется докладывать генерал-полковнику Морозову. Вы попадете на карандаш к командующему – не лучший старт для лейтенанта.
– Понимаю, – поддакнул я предательски дрогнувшим голосом.
Байков затянулся сигаретой, стряхнул пепел в пепельницу на краю стола.
– Откуда он родом?
– Кто, Плашкин?
– Да.
– Из Протвинска.
– Это где?
– Московская область, рядом с Серпейском.
– Вы же сами родом из Серпейска?
– Так точно.
– Можно сказать, он ваш земляк?
– Получается, да.
Байков снова затянулся, медленно покачал головой.
– Неприятная ирония. Родителям звонили?
– Командир дивизиона связался с отцом Плашкина.
– Что тот сказал?
– Он сообщит, как только сын объявится дома.
– Хм… У вас есть там друзья, которые смогли бы доехать до Протвинска и проверить Плашкина?
– В каком смысле – проверить?
– Убедиться, не собираются ли родители укрывать сына. Когда он приедет домой, начнет рассказывать, как над ним издевались злые офицеры и дикие однополчане.
– Да никто над ним не издевался! – в сердцах выпалил я. – Плашкин в полку-то вчера только распределился! Всего одну ночь в казарме провел.
– Я знаю и понимаю, – спокойно кивнул Байков. – А его родители – нет. И поверят во всё, что он им понаплетет.
– Думаете, он отправился домой? – вклинился в разговор Коля.
Полковник затянулся сигаретой и сказал