– Какой еще крокодил? Не ведаю ни про какого крокодила! Я тебе правду говорю, кикимора! Не веришь мне, ну и ступай прочь!
– Опять началось! – выпалила Саша, вновь догоняя его. – Ну так и быть, верю я тебе. Я в каком-то заколдованном царстве. Ты царевич Коля, Карачун – твой дядька, он отобрал у тебя трон, а колдун может вернуть меня назад, так?
Молодой человек вновь пошел вперед и только буркнул:
– Хочешь верь, хочешь не верь. А если хочешь вернуться обратно в дупло и на свое болото, то пошли со мной. Помогу, так и быть, тебе, щуплая.
– Ох! Вот и спасибо, Коля, – обрадовалась Саша, совсем даже не обидевшись на слово «щуплая». – Нет чтоб сразу так. А то вечно вам, мужикам, с женщиной сначала поспорить надо!
– Погоди, – прикрыл он ей рот рукой. – Додумался я, куда идти надобно. Это лес-то заколдованный. Надо идти в обратную сторону!
– Как это?
– Мы с колдуном пришли с юга на север, а обратно так же идти надо!
– С севера на юг?
– Нет. С юга на север, как и на ту поляну к дубу волшебному шли. И тогда выйдем.
– Ничего я не поняла.
– Ну, ты же не Жива Премудрая, а кикимора, тебе и не понять.
– Прекрати назвать меня кикиморой! Мне это неприятно.
– Да? Ну, хорошо. Хотя кикимора – обычное название болотных ведьм, они обычно не обижаются.
– А я не ведьма, и тем более не болотная!
– Неужели? Но все ж больно похожа на нее.
– Ты на царевича тоже не больно похож.
– Конечно, я ж опальный царевич, еще и заколдованный.
– Кем же заколдованный?
– Дядькой моим, Карачуном, я ж сказал уже. Он у меня хитростью пояс обережный, матушкой покойной подаренный, отобрал. И я силу свою богатырскую потерял. Оттого теперь и нужна мне дружина богатырская, чтобы одолеть его да трон царский вернуть, на который меня народ наш посадить хотел. А раньше бы с поясом матушкиным он со мною в жизнь не справился. – Он чуть прищурился и как-то по-доброму добавил: – Пошли, а то уж и впрямь холодает.
Вновь поспешив вперед, он тяжело вздохнул, обдумывая, что первым-наперво надо сделать.
День у Колядара не задался еще с утра. конь
Сначала он долго не мог отыскать в славном граде нужного колдуна, а затем, когда нашел, то долго уговаривал его помочь, предлагая ему всякие блага. Колдун согласился, но всё вышло наперекосяк. И он не получил ни дружину, ни богатыря, вместо них – эту вредную, тощую девицу, раскрашенную какими-то черными и красными красками. Он совсем не горел желанием тащить с собой ее и понятия не имел, что теперь с ней делать.
– Как звать-то тебя, чахлая? – обратился он к ней.
– Александрина.
– Алексан….. Тьфу ты, твою бабушку, – выругался молодой человек. – Что за дурное имя? Тебя что, родители после свадебного пира зачинали, что ли? Раз такое имя дурное дали?
– Че это дурное? Александрина – это в честь царей русских! – произнесла она.
– Каких