Для проведения аппаратурных тестов необходима специальная аппаратура и приспособления, как правило, это специальные технические средства для выполнения заданий или регистрации результатов, например, компьютерные устройства. Однако компьютерные тесты принято выделять в отдельную группу, так как в последнее время этот автоматизированный вид тестирования в форме диалога испытуемого и ЭВМ получает все большее распространение. Тестовые задания предъявляются с экрана дисплея, а ответы заносятся в память ЭВМ. При компьютерном тестировании значительно облегчается обработка данных, которые могут быть представлены в виде таблиц, графиков, рисунков. Важно подчеркнуть, что этот тип тестирования позволяет провести, анализ таких данных, которые в других случаях получить невозможно. Это может быть время выполнения каждого задания тестов, количество отказов или обращений за помощью и т. д. Благодаря этому психолог получает возможность провести углубленную диагностику индивидуальных особенностей мышления испытуемого, темповых и других характеристик его деятельности.
Вербальные и невербальные тесты различаются по характеру стимульного материала. В первом случае деятельность испытуемого осуществляется в вербальной, словесно-логической форме, во втором – материал представлен в виде картинок, чертежей, графических изображений и т. д.
По содержанию тесты могут быть выделены в несколько групп: тесты интеллекта, тесты способностей, тесты достижений и личностные тесты.
Тесты интеллекта предназначены для изучения уровня интеллектуального, умственного развития человека. Тесты интеллекта являются исторически наиболее ранними методиками психодиагностики.
Появившиеся в конце прошлого века отдельные психодиагностические пробы впервые были оформлены в виде некоторой системы исследования французским врачом и психологом А. Бине. Французским правительством перед А. Бине была поставлена задача разработать тесты, которые смогли бы выявить умственно отсталых детей, неспособных к обучению в массовых школах. В тестах А. Бине содержались задания, предназначенные для детей определенного возраста, диагностирующие умения понимать, рассуждать, строить умозаключения и т. д. Шкалы эти стали очень популярными, выдержали несколько редакций (обновлений) и используются до сих пор (последняя редакция относится к 1986 г.)
После ряда нововведений в шкалы Бине, внесенных Л. Терменом (США) и его коллегами, они стали применяться для измерения индивидуально-психологических особенностей нормальных детей с целью ранжирования