– Я сейчас спущусь, пусть ожидает в зале.
Ирвин почувствовал, как часто забилось его сердце. Конечно это она. Никто, кроме Джейн Комин, не мог прийти в такой час. Они не виделись с его последнего визита в столицу.
В зал Ирвин спустился почти бегом. Он еле сдерживал себя, чтобы не сжать женщину в страстных объятиях.
– Леди Комин, – граф поцеловал гостье руку, – рад снова видеть вас.
– И я вас, – Джейн улыбнулась.
Несмотря на улыбку, Ирвин заметил, в карих глазах гостьи скрытую печаль. Обычно, веселая и жизнерадостная Джейн, не походила сама на себя.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.
– Королева решила выдать меня замуж за одного из фаворитов короля, – вздохнула она, – но это невозможно, вы же, знаете, Ирвин.
– Не волнуйся, эта проблема легко решаема, – улыбнулся Ирвин, – вряд ли Яков захочет остаться без одного из своих фаворитов.
– Но он никогда не отказывает королеве.
– Я попрошу у него твоей руки, – успокоил Джейн граф, – поэтому, и отказывать королеве не придется. Яков давно намекает, что мне пора обзавестись женой, скажу ему, что готов вступить в брак с одной из фрейлин королевы.
– Как твои дочери? – сменила тему Джейн.
– Вот с этим сложнее, – Ирвин провел женщину к камину и налил вина, – Беатрис не ведает, что творит. Вбила себе в голову, что должна стать женой графа Хаттона, но парень не проявляет интереса к ней. Я бы поговорил с ним, но не хочу позорить свою дочь его отказом.
– Это тот, что был замешан в скандале с дочерью Лесли? – уточнила Джейн.
– Он самый, его сестра вышла замуж за несостоявшегося жениха Гленны, что, весьма странно.
– Ты слишком потакаешь старшей дочери, – Джейн положила ладонь на руку графа, – если так пойдет дальше, ты не справишься с ней, а пострадает в итоге Арлин. Она милая и кроткая девушка, но из-за сестры останется одинокой.
– Я хотел привезти Беатрис, чтобы познакомить с тобой, но она слишком упряма.
– Боюсь, у нас не получится стать с Беатрис друзьями, – покачала головой Джейн, – если она думает, что ты оставил ее без матери, представь, как она отнесется к нашей свадьбе.
– Я обожаю своих дочерей, – ответил Ирвин, – но мне нужен наследник, а для этого нужна жена. Хочет того Беатрис или нет, но я не стану спрашивать ее позволения на брак с женщиной, которую люблю.
– А ты меня любишь? – Джейн заметно повеселела.
– Разве ты сама этого не знаешь, – он коснулся ее губ легким поцелуем, – а теперь, идемте, леди Комин, у нас еще много дел при дворе.
Ирвин любил своих дочерей, но оставаться ради них одиноким не собирался. Когда-то у него была жена, которая не успела подарить ему сына. Все, что случилось в те времена, навсегда останется в памяти, но надо жить дальше. Если Джейн согласна стать его женой, он, не задумываясь, вступит с ней в брак. А если Беатрис что-то не понравится, это ее проблемы. Он выдаст ее замуж за первого, кто