– Вы вольны делать, что захотите: гуляйте по Зенобии, вкушайте местную стряпню и дивитесь чудесам этого мира, – восторженно всплеснул руками незнакомец. – Сдавать двух детей-простолюдов мне нет нужды, но не рекомендую тут делать фотографии и распространять их в ваших Сетях, иначе сразу вычислят… Верьте или нет, но Метку просто так вам не удастся заполучить. Её придётся заслужить. Вы можете несколько лет тут провести и ничего не найти, а даже если и найдете, всё равно окажитесь в тупике. Да и вряд ли разговор со старухой-свидетельницей будет опасным.
– Мы сходим туда, но ничего не обещаем, – протяжно выдохнул Вэл. – Какой адрес?
– Квартал Малая Зенобия, улица Тойнбурга, дом двенадцать, третий этаж, квартира номер девять. Скажите, что знали жертву, что она играла с вами в детстве, хотите, чтобы справедливость восторжествовала… Придумайте что-нибудь. На меня не ссылайтесь. Жертву звали – Ивона Вуйчик. Было ей двадцать семь лет, работала лекарем в Больнице Зенобии. Ищите меня здесь, когда выполните задачу, – мужчина резко встал из-за стола и вернулся на своё место в углу читательского зала.
– Куда он нас отправил? Как можно верить загадочникам? – возмутилась Камилла, провожая взглядом незнакомца в костюме.
– Через три дня заканчиваются каникулы. Вернуться сюда мы сможем, скорее всего, только в выходные через неделю. Возможно, он прав, и мы проторчим здесь годы, чтобы хоть что-то найти. Мы не знаем, будет ли он здесь через неделю. Какой-никакой шанс. И потом, мы же будем вместе! – постарался убедить друзей Вэл.
– Да, но я и Камилла в этом мире беспомощны, – Лазиз развёл руками. – Почему Клан Гамда Ин не расследует эти убийства?
– Может быть, вот он и есть Клан. Таким образом они и ведут расследования, сидя в библиотеке и посылая старшеклассников делать их работу, – предположил Вэл, и троица, единогласно приняв решение, направилась к свидетельнице, но прежде взяла у библиотекаря современную карту города, которую он любезно им подарил.
Глава 8 Достойный стать магом
Квартал Малая Зенобия находился на юге от Центральной Зенобии и начинался после моста через реку Имь. Сначала их встретили красивые трёх и пятиэтажные фахверковые здания, где обосновались мастерские магов-ремесленников. Но чем дальше они углублялись на юг, тем больше квартал походил на трущобы: облезлые стены зданий, забитые досками окна, повсюду разбросанный мусор, светящиеся граффити на стенах с надписью: «Долой Совет». Не все черты истинного лица города оказались приятными, даже скорее отталкивающими. Ребята почувствовали себя неуютно и, приблизившись друг к другу, сбились в кучку.
– Видимо, следователь просто побрезговал спускаться на это дно. В книге про Зенобию было, конечно, написано про бедность, но трудно представить, что маги могут здесь жить настолько плохо, – с сожалением произнесла Камилла.
Вскоре они нашли нужный дом и, поднявшись на третий этаж, постучали в дверь.