Когда Флора была маленькой, отец обычно курил самокрутки, но это осталось в далеком прошлом. Красноватое лицо Эка было абсолютно спокойным и неподвижным, он созерцал тот единственный мир, который знал всю свою жизнь.
Брамбл сидел рядом, колотя хвостом по булыжникам.
– Привет, девица, – сказал Эк.
В его голосе по-прежнему звучал древний акцент его родины.
– Папочка…
Эк улыбнулся.
– Что, Финтан тебе надоел? – спросила Флора.
– Ох, Флора… – вздохнул Эк. – Ты же знаешь…
Флора внимательно посмотрела на него.
– Не считай меня каким-то доисторическим динозавром, – попросил Эк.
– Я не считаю, – покачала головой Флора.
Так оно и было. Она скорее думала об отце как о некой скале, глубоко вросшей в землю, несдвигаемой, надежной и крепкой.
– Просто… все это слишком новое для меня… все это.
– Понимаю, – кивнула Флора.
– А как ты думаешь, они поженятся?
Такое не приходило Флоре в голову. Она ощутила нечто вроде укола, когда сообразила, что Финтан, пожалуй, сыграет свадьбу раньше, чем она.
– Не знаю, – ответила она. – Мы, вообще-то, об этом не говорили.
– Я имел в виду, что, пожалуй, твоей матушке это показалось бы правильным. – Бледно-голубые глаза Эка уставились на горизонт. – Ну ты ведь понимаешь… Как бы отнеслись к этому прежние люди?
Флора пожала плечами:
– Наверное, в наше время ты можешь найти столько старых семей, в которых есть геи, что ты и не представил бы.
– Ты правда так думаешь?
– Да, ты бы удивился.
– Я и так удивлен, – покачал головой Эк. – Все было гораздо проще, когда мы с твоей мамой были молодыми.
– Для вас проще, – возразила Флора. – А для других людей такое было бы невозможным.
– Ну да, ты права. – Эк снова вздохнул. – Мне просто хочется, чтобы все вы были счастливы.
– Ну, – напомнила ему Флора, – Финтан как раз самый счастливый из всех нас.
Эк вскинул брови:
– Да, полагаю, это так.
Они оба увидели Иннеса и Агот, которые поднимались по холму от причала парома. Агот подпрыгивала на ходу. Со своими почти белыми волосами девочка выглядела точь-в-точь как новорожденные ягнята, резвившиеся на лугу.
– Этой девочке нужны и мать, и отец, – сказал Эк.
Нам всем они нужны, подумала Флора, но оставила эту мысль при себе. Поцеловав отца в щеку, она пошла навстречу Иннесу, чтобы попросить его помочь ей разобраться со счетами.
Иннес так и сделал, но результат оказался в высшей степени неудовлетворительным, и Флора убедилась, что совсем плохо справляется с делом.
Глава 10
Колтон приехал на один вечер – только на один! – и не привез Джоэла. Этого и следовало ожидать.
Он прилетел в четверг, выглядел стройным и слегка исхудавшим