– Огонь! – скомандовал Цинь-Ши. Первой ударила эскадра с установками, такого никто не видел, корабли первой линии наступающих просто исчезли в складках пространства. Джао на мгновение растерялись и пропустили удар обычным оружием, много кораблей получили попадания. Эскадра сделала еще один залп, и все… Больше стрелять нельзя, флоты смешались в хаосе битвы, которая вступила в затяжную фазу, корабли сражались друг с другом, разбившись практически на пары.
Флагман Цинь-Ши вступил в битву сразу с двумя кораблями. Использовалось все имеющееся оружие, один корабль удалось подбить, но второй срезал корму флагмана, как ножом, повреждения критические, наступила пора с честью закончить бой. Цинь-Ши приготовился к неизбежному. Битву союзный флот проигрывал, несмотря на значительные потери, джао теснили корабли флота Цинь-Ши и Семенова, те вели ожесточенный бой до конца, но силы слишком неравны. Один за другим корабли покидали сражение, уходя в вечность, прихватив с собой два-три корабля противника.
Цинь-Ши в последний раз окинул взглядом поле боя: картина оптимизма не прибавляла, его флот сражался героически, но кораблей становилось все меньше. Флоту джао нанесен серьезный урон, но все равно недостаточный, и тут его взгляд зацепился за новую метку, сердце забилось. Флот Стронга вышел на дистанцию огневого контакта, и заработала связь.
– Вижу, дела плохи, командующий?
– Их слишком много, делаю все, что могу, ты вовремя, чертовски вовремя!
– Так и было задумано, посмотрим, как сейчас закрутятся джао.
Флот Стронга сделал залп и резко пошел на сближение, скорость не сбрасывал, времени на торможение не было, решил ударить с марша, сложнейшая задача, но опыт имелся.
Цинь-Ши ждал залпа, который покончит с его флагманом, но на борту нападающего корабля появился выброс декомпрессии от попадания торпеды. Флот Стронга на скорости расстреливал корабли джао, те в панике метались, не зная, что делать. Оставшиеся корабли Цинь-Ши, воодушевленные помощью Стронга, яростно кинулись в атаку, наступил решающий перелом в битве.
Дальше произошло невероятное, то, во что трудно поверить или даже просто невозможно. На связь вышел командующий флотами джао Кхоэл и попросил связи с командующим флотом союза, Цинь-Ши ответил.
– Я, командующий объединенным флотом джао, объявляю о поражении и признаю победу галактического флота, мы прекращаем огонь и сдаемся. Наша делегация готова прибыть на ваш флагман для капитуляции.
– Победа, Стронг, победа! Только что флот джао капитулировал.
– Поздравляю, командующий, нам удалось разбить флот до подхода основных сил маршала Свела.
Цинь-Ши