– Мы вернём твой артефакт, Лейла, – твёрдо сказал Агард, – и больше никто, слышишь? Никто ни посмеет тебя обидеть, любимая.
С этих пор их жизнь была связана одной целью. Агард всё сильнее привязывался к этой неординарной женщине, часто замечая, что по смене настроения, его знакомая напоминает хамелеона. Она могла быть весёлой и необычайно нежной, и неожиданно становилась холодной и колючей, однако, чувственный мир любви, открытый для мужчины этой женщиной, стирал все её странности, превращая их в мелочи, а её в идеал. Теперь без неё он уже не мог себе представить свою жизнь. Все свои разработки он бросил на решение её проблемы. А по вечерам, сидя в уютной гостиной в доме Агарда, они болтали о всяких мелких приятностях и нежностях, но однажды Лейла стала рассказывать о мире, откуда везут гематит.
– Откуда ты это знаешь? – удивился Агард, сидя на диване, и пробуя схватить, проходившую мимо него от окна Лейлу. Она, смеясь, увернулась.
– А ты что, считаешь меня глухой пустышкой? – наиграно удивилась она. – Ты знаешь, но уши при входе во дворец не затыкают, а слушать, мой мальчик, я умею, – Агард всё же схватил её за руку и дёрнул на себя.
– Иди ко мне, моя девочка, я уже соскучился, – и закрыл ей рот поцелуем.
– Вообще-то, если серьёзно, этим я заинтересовалась давно, – отодвинувшись, наконец, от Агарда сказала она, откидываясь на спинку дивана и поправляя растрёпанные волосы, – как-то один знакомый контрабандист, ну, Агард, – взвизгнула она, – зачем ты щипаешься, я же серьёзно, честной женщине тоже надо жить.
– И что я ещё не знаю о тебе, моя честная женщина? – Агард прищурившись, смотрел на женщину.
– Вот только не надо строить из себя папочку, – Лейла обиделась и демонстративно отвернулась от Агарда, – на какие деньги я, по-твоему, содержу дом в центре столицы? Или ты думаешь, мой отец даёт мне их? Он даёт ровно столько, чтобы не умереть с голоду. Остальное его не интересует. Мужа, который заботился бы обо мне, у меня нет. Так, что мне приходится думать, как заработать себе на жизнь, – она встала с дивана и, обхватив себя руками, стала мерить комнату шагами, – поэтому я стала торговать гематитом, – она резко развернулась и посмотрела на Агарда. – Нет, ну что ты сделал такие глаза? Вот, что я должна была, по-твоему, делать? Магией пользоваться не могу, преподавать детям? Агард, где я и где дети? Кто меня к ним подпустит? – она махнула рукой и словно, что-то вспомнив, сразу оживилась. – Но я не про это хотела рассказать. Так вот один из контрабандистов здорово рисовал, ну я и попросила порисовать для меня.
– И что? – подпрыгнул Агард. – У тебя есть рисунки? Лейла, – он всё же соскочил с дивана, – что же ты молчала?
– Так ты и не спрашивал? – женщина пожала плечами.
– Как я мог спрашивать, если считал, что ты от этого далека, – удивился Агард, – ты же даже не заикалась об этом? Ну может, покажешь мне их?
– Завтра принесу, – согласилась