– Дорогой, а где дети? ― спросила я на выдохе.
– Умеешь же ты испортить настрой, ― прорычал Чаннинг, сплетая наше дыхание.
– Ты не ответил.
– Давай, не сейчас.
Он вновь поцеловал меня и повернулся спиной к изобретению. Лишь мельком удалось увидеть корсет из кожи и металлических пластин.
Ох, уж этот торс. Забыла, зачем пришла! Вот всегда так!
Чаннинг умело уводил меня в лес. Можно было испортить весь сюрприз, обернувшись, но не хотелось этого делать. Не сейчас. Терпение и еще раз терпение. Всего-то надо было держаться за его руки и смотреть упрямо в глаза. Хоть сделать вид, что я расстроена несмотря на то, что меня точно ждет кое-что получше. В этом даже не сомневалась. Вдруг послышался шорох. Птицы вспорхнули ввысь неподалеку. К нам приближался Джерард. Узнать его было просто. Чаннинг напрягся. Он тоже почувствовал страх. Есть преимущество в звериных повадках. Таких родителей сложно обмануть. Конечно, можно, если сами захотим оставаться обманутыми. Мы ждали достаточно, чтобы начать волноваться еще сильней. Ветви кустов завыли от боли, когда Джерард из них выскочил. У него все царапины заживали также быстро, как и у отца, а вот Эпоне повезло меньше. Ветки оставили на ее лице красные отметины и синяки.
– Что произошло? ― первым спросил Чаннинг.
– Мы… Ты заварила кашу, ты и расхлебывай! ― сошел с разговора Джерард.
– Тоже мне смельчак! ― фыркнула Эпона.
– А теперь все замолчали и по порядку! Но для начала вернемся в дом.
Я взяла Эпону за руку и потянула к краю поляны. Джерард и Чаннинг пошли следом. До хижины было полчаса пешком, если не использовать силу. Эпона не выдержала и встряла в землю, когда мы даже не добрались до первых кустов. Она все рассказала. Молчание стало ответом. Выдавали только сильно сжатые пальцы и кошачьи глаза. Выдержке я научилась у Чаннинга, но в первую очередь зла оставалась на себя.
Как можно было не заметить, что они ушли? Как можно было полагать, что жизни в лесу им хватит?
Да и сама я устала от тишины. От мяса и ягод. Хотелось вновь почувствовать вкус побед, а сыны казначея заслуживали урок.
Не убивать же их. Надо подумать.
– А что насчет Маргарет? ― вмешался Джерард, предусмотрительно не называя ее прабабушкой.
– А что не так с этой… Хм… Старушкой? ― переспросила, еле сдерживая гнев.
– На нее напал неизвестный.
– Не наша проблема.
– Ну, мам?!
– Она сумеет за себя постоять.
– Кейт, он прав. Нельзя так, ― вмешался Чаннинг. ― Я знаю, что ты не можешь на все закрыть глаза.
Я замялась. От царапин на лице Эпоны еще сильнее сжималось сердце. Хотелось приключений, но не рисковать. Только не детьми. Мы ушли, когда мир воцарился на астерийских землях, но время как река умеет застаиваться только у берегов. Лес стал моим берегом. В городе вновь что-то происходило. Я знала наверняка, так как кошмары в последнее