– Я презираю этот клуб! – злобно воскликнула Дебора.
– Почему же не уволишься тогда?
– Боже! Если бы я могла… Видишь ли, до Орана я работала в Сусе, это – порт в Тунисе. У нас с подругой был парный номер, с которым мы выступали в клубе туристского комплекса. Мы много работали и откладывали деньги на дорогу домой. Но у подруги внезапно тяжело заболела мама, и она должна была срочно уехать. Денег на второй билет мы заработать не успели, и мне пришлось остаться. В клубе одна я оказалась ненужной, и меня выгнали. Я была в отчаянии, но тут подвернулась работа. Марси, певица, которую ты слышала в клубе, пригласила меня выступать в её шоу-балете, выслав аванс на дорогу. Я его уже отработала и теперь откладываю на возвращение в Англию.
– Тебе много надо? У меня имеется несколько фунтов…
Дебора тронула её руку, не дав договорить.
– Спасибо, Тара. Ты очень любезна, но я уже собрала нужную сумму и билет практически у меня в кармане.
Помолчав, Дебора грустно добавила:
– Так или иначе, мне необходимо как можно быстрее уехать отсюда. Меня начал преследовать один очень влиятельный тут араб. Отделаться от него вряд ли получится. Единственный выход – покинуть этот город. И не мешкая!
– Но сегодня ты ещё будешь в клубе?
– Да, после выступления нам должны выдать зарплату.
Дебора поднялась и протянула ладонь:
– Пока. Мне было очень хорошо с тобой. И спасибо за экскурсию по судну. Как я тебе завидую!
***
Вечером почти вся команда парусного судна опять собралась в клубе. Дебора увидела среди матросов и матросок высокую особу с тёмными волосами до плеч и пронизывающими светлыми глазами. В первый миг она показалась Деборе незнакомой. Однако, присмотревшись, брюнетка узнала капитаншу. Сегодня та была без кепки. Дебора вновь оглядела зал и увидела Али Месада. Парень сидел за тем же столом, что и накануне. Но тогда рядом был экипаж с Призрака Ветра. Теперь же они расселись в другой части зала. А стол Месада располагался вообще возле сцены. Это делало встречу с ним почти неизбежной. В течение всего танца грязный взгляд тёмных глаз Месада преследовал Дебору, которая почти физически ощущала себя голой. И вот подошёл номер, в котором девушки танцуют между столами, изображая соблазнительниц.
Дебора спустилась в зал в маске и вызывающе облегающем кожаном платье, пытаясь проскользнуть мимо Али Месада.
Однако он успел больно обхватить её талию и грубо привлечь к себе. Бубня что-то непонятное, парень сунул за кожаное декольте девушки какой-то предмет и нагло положил ладонь на её выпирающую из костюма грудь. Сидящие вокруг плотоядно засмеялись. Дебора вспыхнула от стыда и негодования, и кинула этот предмет в его блестящее от пота ухмыляющееся лицо. Али Месад застыл на месте, его лицо будто окаменело, в глазах блеснул гнев. Стараясь успокоиться, Дебора поплыла в танце к другим столам. Сердце девушки сильно стучало. Верно ли она поступила? Возможно, не нужно так открыто показывать свою неприязнь к этому типу? Но этот же подлец при всех унизил её! Разве она не вправе