Ника придвинула к себе салат.
– Можешь начинать.
– Ты такая любезная, – машинально съязвил парень и покрутил чашку с кофе. – Может, ты и не питаешь иллюзий относительно Макса, но ведь в душе на что-то надеешься?
Ника замерла, не донеся вилку до рта.
– Э-э… не думала об этом, потому что не представляла нас вместе, но мне нравится его видеть и наблюдать за ним. Это преступление?
Егор поджал губы и натянуто улыбнулся.
– Это называется надежда… Есть отличная возможность узнать Макса получше и стать к нему ближе. Ты ведь хочешь этого?
Ника прищурилась.
– А ты случайно не сбежал из сада Эдем? Уж больно на змея похож…
Егор усмехнулся, демонстрируя ямочки на щеках, но почему-то пряча взгляд.
– Я не из благих намерений.
– Даже не сомневаюсь, – ровно отозвалась Ника и продолжила есть. Кафе медленно заполнялось студентами, скоро здесь будет не протолкнуться…
– Ты что-нибудь слышала о реалити-шоу «Любовь случается»? – внезапно спросил парень, заставив удивлённо моргнуть.
– Эм-м… – Ника задумалась. – Точно! Вспомнила. Это про влюблённых парочек, что каждую неделю проходили испытание?
– Да, – напряжённо кивнул Егор, ломая зубочистку. – Организаторы изменили концепцию шоу, но суть та же…
– Зачем ты мне это говоришь? – подозрительно спросила Ника, откладывая вилку.
– Я и Макс примем во втором сезоне участие… – глухо вымолвил Егор и поднёс чашку с кофе к губам.
Глаза Ники изумлённо расширись.
– Вы оба?! Но зачем? Разве в реалити не проходят кастинг?
– Проходят. Но мой дядя… Дугин Артём, продюсер этого шоу. У нас с Максом разные причины для участия, но факт остаётся фактом, мы участвуем.
– И какие у вас причины? – язвительно хмыкнула Ника, откинувшись на спинку стула. Новость была, мягко говоря, неожиданной. Ладно, Егор, он действительно без крыши над головой, может и в шоу податься, а Максим… казалось, он далёк от всего, что касалось шоу-бизнеса.
Егор неожиданно прищурился и щёлкнул Нику по носу.
– Так я тебе и сказал, глазастая.
– Пф-ф… – фыркнула Ника и стала подниматься, забирая со стула сумку. – Удачи вам! Я даже посмотрю пару выпусков по телеку…
Как и ожидалось, Егор уйти не дал. Ухватил за запястье и рывком усадил обратно.
– Ну ты и вредина, – процедил он насмешливо. – Наш ректор знает, кто мой дядя, даже заочно с ним знаком, и, собственно, своим участием на шоу, я должен поднять рейтинг нашего универа. Представляешь, какая это реклама для ВУЗа?
Ника недоверчиво прищурилась.
– Съёмки пройдут во время учёбы?
Егор притворно улыбнулся.
– Подготовка уже началась.
– Поэтому Максим сегодня не на учёбе?
– Да…
– Ясно, – кивнула Ника и уткнулась взглядом в стол. – А, что за причина у него?..
Егор