Он рассматривал и это сообщение несколько секунд, затем, словно осмелев, уже с меньшим волнением, написал: «Тоже супер! Жду вечера :) У тебя есть с собой паспорт? Там, куда мы пойдем, пропускной режим».
Ответ не заставил себя ждать: «Как интересно! Да, паспорт с собой».
«Отлично, до встречи!»
Артем ликовал.
* * *
Шоколад получился на редкость удачный. Артем бережно завернул в салфетки две маленькие кофейные чашки, положил термос в чехол, из которого предварительно вытащил наружу через специальную прорезь штекер прикуривателя: шоколад должен был оставаться горячим, а термос умел поддерживать температуру, питаясь от бортового напряжения автомобиля.
В этот вечер Артем впервые не ставил на стекло планшет и даже снял со стекла держатель. На передней панели стало непривычно пусто, однако Артем поймал себя на мысли, что такая пустота больше напоминала о том, что это был его минивэн, а не такси. И на душе стало как-то безумно приятно от осознания того, что сейчас он едет на своей машине по своим делам, да еще каким важным – гулять с девушкой! Впервые за долгое время он почувствовал себя не таксистом на работе в поисках заказов, а парнем, который едет туда, куда сейчас нужно ему.
А не его пассажирам.
Он остановился возле придорожного магазинчика, с новым ощущением, в новой роли. В роли обычного водителя, а не таксиста! Он зашел в магазин и купил банку энергетика. Он покупал энергетик в магазине почти каждый день, но сегодня это намеренно был другой магазин, не тот, что обычно. И сам Артем сегодня был не тем человеком, который обычно заезжает в магазин по дороге на охоту за заказами.
Ему было приятно почувствовать себя в этой роли! Вроде бы еще пару лет назад все это было повседневностью. Но сейчас Артем чувствовал себя актером, вспоминавшим повадки и характер человека, которым он когда-то был и которого сейчас, за дальностью лет, приходилось «играть».
* * *
Артем подъехал к торговому центру за полчаса до назначенного времени. Место, на котором они обычно парковались с Машей было занято, и он встал на другое, расположенное через пять машин. Рядом было свободное место, и Артем встал чуть наискосок, чтобы его не заняли.
В этот день на парковке было достаточно много машин, поэтому Артему пришлось один раз выйти и объяснить недовольному водителю, что встал он так специально, чтобы занять место. Чертыхаясь, водитель поехал искать место в более отдаленном от входа секторе парковки.
За пять минут до назначенного времени Артем внимательно оценил потенциальную угрозу того, что кто-то займет предназначенное для Маши место, увидел, что