Казалось, оно давалось ей нелегко. Затем она набрала воздуха в легкие, подняла глаза на Артема и на выдохе ответила:
– Маша.
* * *
Они вышли на стоянку и подошли к машинам.
– Вы поедете за мной или вы знаете как лучше доехать до Арбата?
– Я, наверное, за вами. Ну, чтобы точно не потеряться.
– Договорились. Я не буду гнать.
Артем вырулил на Канатчиковский проезд, а затем ушел в тоннель на Ленинский, в сторону центра. Впервые за долгое время он не включил в машине музыку – он слушал шум мотора, словно спрашивая у него: «Дружище, мы не быстро едем? Она успевает?» Артем больше смотрел в зеркало заднего вида, чем на дорогу, стараясь не потерять «Микру» из вида.
Маша держалась плотно, хотя «женский», аккуратный и чересчур «правильный» стиль вождения прослеживался в каждом маневре. Они повернули с Ленинского на Садовое, миновали Крымский мост и Зубовский бульвар и, спустя пару минут, повернули на стоянку на Старом Арбате. Артем увидел свободное место на стоянке и, притормозив у него, дал Маше понять, что это ее место. Сам он проехал чуть дальше и остановился на первом свободном месте на Денежном переулке, за углом.
– Ну вот мы и на месте, – улыбаясь сказал Артем, подходя к Маше, выходящей из машины. – Я, кстати, на Арбате родился и вырос. – Он немного запнулся и спросил: – Вы не против, если мы будем на «ты».
– Нет, нисколько. Конечно.
Когда они ступили на арбатскую плитку, Маша достала смартфон и открыла приложение для оплаты парковки. Артем, чтобы поддержать разговор, сказал:
– А я вот за парковку не плачу.
– Почему?
– У меня лицензия такси.
Маша оглянулась на минивэн Артема и остановилась.
– Но это же не такси?
– Не совсем. У меня свой маленький бизнес, компания по бизнес-перевозкам. Я не такси, но по закону должен иметь лицензию. Она у меня есть, номер машины в базе парковок, поэтому за парковку я не плачу вполне себе законно. – Маша с пониманием кивнула. – А ты где работаешь?
– «РусОйл», если тебе о чем-то это говорит.
– Тот самый?! Красный огонек с синей лентой?! – По мнению Артема крупнейшую российскую газово-нефтяную компанию знал каждый, причем не только в России.
– Она самая, только я не совсем в ней, а… Ну, небольшое дочернее предприятие.
– А чем оно занимается?
– Всякие запчасти для буровых установок, насосов. Обслуживание… Ну, так, в общем по мелочи.
– Интересно! И нравится?
– Наверное, да, – пожала плечами Маша. – Или я уже просто привыкла.
– Понятно. А я – журналист по образованию, долго работал в продажах, а потом плюнул на это дело и решил открыть свой маленький бизнес.
– И как – нравится?
– Скорее, да. Но только после того, как доллар скакнул, в нашем сегменте поездок стало меньше. Люди начали