– Полный бардак, – продолжал Вовка, – у нас в «Чушке́», ну, в училище, раньше препадов уважали, боялись, а теперь посылают их куда попало. А как в армейке, тоже бардак?
– Иван кивнул, – бардак.
– И Женька, братан, так пишет, – Вовка выпустил изо рта несколько колец, – учит, если есть возможность коси от этого дурдома, как можешь. Я вот и не знаю, что делать-то. Руку сломать, так потом заберут. Под дурака косить?
– Иван внимательно посмотрел на Вовку и с иронией произнёс, – у тебя получится.
Вовка принял эти слова за комплемент, улыбнулся, – ты думаешь!?
– Попробуй.
Поезд начал притормаживать. Вовка посмотрел в дырку в разбитом окне и сообщил, – Евдаково ща будет.
Иван тяжело вздохнул, – следующая моя.
– Так ты думаешь, у меня получится? – переспросил Вовка увлечённый вдохновлённый поддержкой Ивана.
– Конечно, только потренируйся, там что сказать, что сделать….
– А, если ещё обкуриться перед комиссией, – то ли спросил то ли, предложил Вовка.
– Нет, – отрезал Иван, – это они сразу усекут, там же не все дураки.
– Да, – согласился Вовка, – хотя я слышал, у нас один пацан обкурился, так его с комиссии в психушку отвезли. Есть же мастера!
Поезд остановился, и стало тихо. Вдруг, Вовка испуганно дёрнулся.
– Ты чего? – спросил Иван.
– Ты слышал?
– Что?
– Кричит кто-то на улице, пьяные что ли.
Откуда-то с улицы четко донёсся девичий крик о помощи. Иван быстро открыл двери тамбура, выглянул на улицу и увидел, как в заснеженной ночи, на белом перроне, здоровый парень избивал девушку, а на не большом расстоянии от них стоял другой молодой человек и наблюдал за сценой.
Вовка выглянув из вагона вслед за Иваном и увидев избиение, тревожно произнёс, – оба-на! Разборки какие-то.
– Угу, – согласился Иван, и тут же скинув с себя шинель, спрыгнул на перрон и кинулся на помощь девушке. Он подлетел к обидчику и ударил его кулаком в голову, тот отлетел в сторону и упал. Девушка быстро поднялась и плача отбежала, а её поверженный истязатель тут же вскочил на ноги и бросился на Ивана, схватил его за грудки и повалил на снег. В борьбе они катались по перрону с переменным преимуществом, наконец, Иван оказался сверху парня и, прижимая его коленями к земле, стал наотмашь бить кулаками по лицу. В это время к дерущимся подбежал стоявший в стороне молодой человек и сзади ловко вонзил нож в спину Ивана, тот замер, обмяк и повалился на бок, а два парня и девушка вместе убегали прочь.
Поезд тронулся, испуганный Вовка, наблюдавший за всем происходящим из тамбура, стоял как заворожённый, наконец, он сорвал стоп-кран, поезд затормозил. А Иван, лёжа на снегу, лицом вниз, представлял себе последнюю картину своего возвращения домой.
В пустой комнате на столе с объедками и грязной посудой стоял гроб, в гробу в солдатском обмундировании лежал Иван, над ним в слезах и с горящей свечкой в руках, склонилась Мария Николаевна. Иван из последних сил, приподнял голову и обратился