И уже сейчас Ивану становилось очевидно, что их осторожно провели по грани, заставив выложиться на пределе своих возможностей. Но провели, можно сказать, мастерски, стараясь по возможности уменьшить вред. А вот в его части смогли бы комбаты, не говоря уже про комполка, так пробежать наравне с бойцами? Не по необходимости, а вот так, подавая пример. Ой, вряд ли. Неожиданно для самого Ивана пришло чувство гордости. Я смог. Я выдержал.
– Итак, товарищи курсанты, вы все успешно прошли последний экзамен, и мы готовы зачислить вас. Осталось уточнить один момент. Курсы добровольные, ваши командиры не сказали? – командир кивнул, отвечая сразу на два невысказанных вопроса. – Да, я попросил не сообщать и да, мне пошли навстречу, но это так. Более того у нас существует договорённость, что всех, кто решит не принимать наше предложение, уже завтра отправим домой, и главное – в личных делах никаких отметок об отчислении стоять не будет. Это же относится к товарищам, уехавшим вчера. Времени у нас мало, а научить необходимо многому, поэтому нужны добровольцы, готовые работать на пределе и немножечко за пределами возможного. Мои требования к самоотдаче вы уже поняли. Легче не будет! Хорошо подумайте и решите, нужно ли это вам? Сможете ли? Время даю до вечера. А сегодня день отдыха, сейчас подъедут машины и отвезут вас в казарму.
Проснулся Иван рывком, открыл глаза, вспомнил, где он, вскочил с койки и растерялся. В казарме царил сумрак, по черноте за окном нельзя было понять, ещё вечер или уже наступило утро, Лишь откуда-то справа приглушённо растекался свет, указывая направление. Иван, наскоро одевшись, подгоняемый нешуточным голодом, устремился на разведку.
Вообще казарма нравилась ему уже сейчас: основательное сооружение, оборудованное, наверное, по последнему слову техники. Чего стоит одно водяное отопление и непонятные медленно вращающиеся под потолком маленькие мельничные лопасти. Опытные служаки уже оценили удобство опоясывающих помещение труб для сушки обмундирования. Конечно, дух от портянок будет стоять ядрёный, но сержант не сомневался, что большую часть учёбы они проведут вне этих стен. Убранство казармы вообще создавало впечатление апартаментов: всё выкрашено в приятные светлые тона, много ламп и, что уж совсем уму непостижимо, на стенах висели настоящие картины в рамах. Сейчас лампы не горели, и разглядеть что-либо было проблематично; впрочем, перед Иваном стояла несравнимо более важная задача – найти жратву.
Путеводная лампа быстро вывела его к столу, стоящему в противоположном от входа торце казармы, за которым, вполне вольно устроившись, читал книгу парень в обычной форме с одной красной полосой.
Иван уже набрал воздуха для приветствия наставника, но ничего сказать так и не успел.
– Тс-с-с, – инструктор приложил палец к губам, – парни спят, щас как гаркнешь, перебудишь всех. Говори тихо. Ты с какого отделения?
– Иван