– Значит, ты появишься, – продолжил телефонный разговор Генри. – Правда, сейчас по Лондону трудновато проехать. Я бы мог попробовать…
– Генри, не надо ничего пробовать. Я приеду на велосипеде.
– На твоем велике?
Велосипед Иззи был семейной шуткой. Она любила своего «железного коня» и часто ездила на нем на работу, великолепно лавируя среди машин, число которых в Лондоне неуклонно возрастало.
– Это куда приятнее, чем задыхаться в подземке или торчать в пробках, – обычно говорила Иззи.
Отец рассказывал, что ее мать тоже любила велосипед и «разъезжала по всему Оксфорду, а ее юбка то и дело застревала между спицами». Садясь на велосипед, Иззи никогда не надевала юбок. Она наряжалась в модные брючки до щиколоток и неслась по запруженным машинами улицам, а ветер трепал ее великолепные волосы.
– Значит, ты придешь в своих потрясающих брючках, – сказал Генри. – Буду ужасно рад тебя видеть. Но ты уверена, что нормально доберешься? Ехать-то далековато.
– Ты о чем, Генри? Какое далековато? Я домчусь за двадцать минут. Поеду по Бейкер-стрит, сверну на Парк-лейн и прямо через парк. Одно удовольствие.
– Тогда ладно. Постарайся появиться в самом начале восьмого.
– Скажи… Кларисса тоже приедет?
Кларисса Карр-Джонсон была нынешней подругой Генри: хохотушка с большой грудью и тонкой талией, великолепно умеющая флиртовать. Полная противоположность Иззи.
– Надеюсь. Но ее папа тоже устраивает сегодня торжество. Если не забыла, он у нее крупная городская шишка. Так что не знаю, удастся ли ей улизнуть из дому.
На это Иззи отреагировала восклицанием и повесила трубку. С одной стороны, ей требовалось присутствие Клариссы. Но с другой – будет совсем неплохо, если пассия Генри не приедет.
Селия улыбнулась лорду Ардену. Наконец-то они вернулись в его лондонский дом на Белгрейв-сквер, уставшие после долгого, насыщенного событиями дня, но очень счастливые.
– Как это было замечательно!
– На редкость замечательно. Дорогой лорд Арден, я получила громадное удовольствие.
– И я тоже, моя дорогая леди Арден. – Он наклонился и поцеловал ей руку.
Селия попыталась подавить раздражение.
– А ты помнишь предыдущую коронацию? – спросила она, стаскивая длинные белые перчатки.
– Разумеется. Тогда все тоже было замечательно. Подумать только: та милая девочка