– А я слышал такую историю. Однажды в своей бедной каморке умер один нищий оборванец и ничего-ничегошеньки после себя не оставил, один только старый и грязный матрас. Соседи, конечно, снесли этот матрас на мусорку и сожгли его там и только потом узнали, что матрас был набит деньгами, а их нищий сосед был подпольным миллионером. Представляете, что с ними после этого было? А еще…
– Можешь не продолжать. Я тоже слышал подобные истории. Таких баек существует великое множество, – сказал Артем.
Ромка вернулся к телевизору и снова затих, Маргарита Павловна занялась своими делами, Лешку такое кино не интересовало, и она ушла кормить щенят.
Друзья досмотрели передачу и тоже вышли во двор.
– Куда пойдем? – спросила Лешка. – Может, на речку?
Но ее брат, вдохновленный только что увиденным фильмом, предложил совсем другое.
– Люди! – воскликнул он. – А не посетить ли нам свалку? Ведь она скоро навсегда исчезнет, и нам больше никогда не представится возможность найти какую-нибудь ценную вещь.
– Какая жалость, – хмыкнула сестра. – Думаешь, тебя там ждет еще один валенок с драгоценностями или матрас с деньгами?
– Что ты еще можешь ответить? – насупился Ромка. – И почему обязательно валенок? Там что угодно может попасться, ты и сама это прекрасно знаешь. А ты, Темка, пойдешь?
Артем покачал головой.
– Делать там нечего.
– Не хотите, значит? Ну и не надо! Я и один могу. – С этими словами Ромка открыл калитку и зашагал по улице. Но Лешка сорвалась с места и преградила ему путь.
– И мы не пойдем, и тебя не пустим, – заявила она и обернулась за поддержкой к Венечке: – А ты чего молчишь? Скажи ему, хватит с нас всяких свалок!
Поскольку Венечка почти всегда принимал Лешкину сторону, то она не сомневалась, что он сделает это и теперь. Но, очевидно, кино про свалку подействовало на него еще больше, чем на Ромку. Мальчик отвел в сторону глаза, поправил очки и смущенно произнес:
– А может, все-таки сходим? Вдруг там попадется что-нибудь такое… Ну, из чего мы тоже могли бы сделать водолазный костюм.
– Да зачем он тебе?
– Как «зачем»? Неужели непонятно?
Лешка пожала плечами. Ей водолазный костюм был ни к чему.
– Но это же… Это же очень полезная вещь! Мы могли бы обследовать какое-нибудь дно… Например, дно Чистого озера.
– Вот именно! – воскликнул Ромка. – Там есть очень глубокие места, и неизвестно, какие они хранят тайны и что там можно найти. Идем, Венька, чего их убеждать. Скучные они люди!
Но Венечка смотрел на Лешку с Артемом такими умоляющими глазами, что они не посмели ему отказать.
– Ладно, пошли, что с вами делать, – махнул рукой Артем.
На доживающей последние денечки обширной поселковой свалке друзья оказались не одни. Большая группа вооруженных длинными металлическими