– Посмотрите на эту картину, капитан. Вы бы могли вспомнить ее автора? Если конечно вы обратили на нее внимание при осмотре места преступления, – спросил Амелин.
– Извините, господин полковник, – в нерешительности ответил Михаил, – но я… я не помню. Завтра же утром я дам вам точный ответ, господин полковник.
Амелин не желал признаться самому себе, что Авдеев мог совершить такую оплошность.
– Завтра к 12 часам дня я хочу знать все об этой картине. Вам ясно, капитан? – строго произнес он, не скрывая своего раздражения.
– Так точно, господин полковник! Будет сделано!
Михаил попрощался, и быстрым шагом направился к выходу. Внутри него все бушевало, и он сам себе казался идиотом, полнейшим идиотом, пропустившим то, чем всерьез занимался покойный Шпадов по кличке «Искусствовед».
Просторная галерея была заполнена до отказа. Люди, знакомые и незнакомые, толпились перед картинами, живо обсуждая друг с другом яркое событие нового сезона.
– О Боже, Марго! Как здорово, сколько народу! Невозможно протолкнуться! Это же такой успех! Ты просто гений!
Девушка стрекотала без умолку, несмотря на явную обеспокоенность подруги. Зеленые, чуть раскосые глаза Лизки искренне радовались, и она старалась обратить внимание на каждого из многочисленных посетителей выставки. Один из них, мужчина лет сорока, одетый в элегантный серый костюм, неожиданно вырос из-за ее спины и преградил дорогу обеим.
– Поздравляю вас, Марго! Это безумный успех, и вы этого заслуживаете!
Девушка, погрузившаяся сейчас в мысли об отце, заставила себя улыбнуться, узнавая неприятно-слащавое лицо мужчины.
– Спасибо, Борис!
Она протянула ладонь для рукопожатия, рассердив своим холодным жестом мужчину. Он надеялся хотя бы на дружеский поцелуй, желая привлечь внимание к своей неприметной особе в этой толпе. Но девушка уже двинулась дальше, направляясь в круглый зал.
На секунду она задержалась на пороге, взглядом пройдясь по каждой из своих самых дорогих картин. Она крепко сжала руку подруги и победно шагнула внутрь.
Марго превосходно себя чувствовала в легком шифоновом платье небесно-голубого цвета. Ее длинные золотисто-русые волосы, как всегда, были стянуты в тугой длинный хвост, делая лицо еще моложе и благороднее. Большие умные глаза василькового цвета упорно искали в толпе одно-единственное лицо, которое заставило бы ее сердце «выпрыгнуть» из груди… Но, как всегда, оно не появлялось.
Марго не успела сделать двух шагов, как снова остановилась. Полная женщина в темно-вишневой накидке поверх платья спешила ей навстречу. Девушка скромно улыбнулась, стараясь не показать своего раздражения.
– Госпожа Амелина, я хочу купить у вас вон ту картину.
Женщина воодушевленно замахала руками, показывая в самый центр зала, и Маргарита сразу же узнала одно из самых своих любимых произведений. Яркие краски картины, казалось, обрели еще