– Знает. Он уже приходил. Гроб это он привёз и врача… на тракторе. Он ведь и тракторист и комбайнёр. Тут у нас сейчас почтишто как в войну, мужиков которы не на пенсии раз-два и обчёлся. У него, у Степана дети тоже по городам разбеглися, двое у него, сыновья, и тоже один внук есть. А вот Клава-то так и не вышла замуж, бедная… одна-одинёшенька. Мать-то её Зинаида лет уж пятнадцать как померла, у Степана-то тоже лет десять, может чуть меньше, как мать схоронил…
– Чего ж, всё это раньше нельзя было? Нам уж самим на погост скоро, а только узнали, что тут у нас брат и сестра живут! – в сердцах воскликнул Мельников.
– Господь с тобой Васенька. Да разве при старой-то власти про такое… я ж говорила уже… Как же это… и вам и людям… Отец-то, как власть эта повалилась, осмелел немного, да и смерть чуял, а тогда ох как боялся. Могли и из партии, и с должности попереть. Лет пять уже, наверное, как отец впервой пошёл виниться, и к Клаве ходил в Новосёлку, и к Степану в Щагрениху. Оне конечно всё знали от матерей, да видно те им тоже молчать наказали. Клава-то та сразу отцу на шею кинулась, всю жисть, говорит, ждала. А Степан нет… не признал отца, не простил, говорит, я безотцовщиной прожил и сколь мук вместе с матерью приняли. Не было, говорит, у меня отца и не надо. И ты ступай дядька Николай, ты нас знать не хотел, и я тебя тоже не хочу. Вот только как помер, так и пришёл…
– Да задал нам отец задачку, – Мельников присел на кровать рядом с матерью, тоже вынудив сестру потесниться.
– Гнать её надо… и его! – вдруг звучно подала голос Дуня. – Мам гони её… не верю, наш отец не мог! – сама пережившая неверность и потерю мужа, она не хотела ни понять, ни поверить.
– Да как же гнать-то Дуня, она ж здесь всё и делала и готовила, я то уж чуть хожу, как же без неё. Да и в чём виноваты-то, такая уж жизнь.
– Врёт она всё!
– Да она и не говорит ничего, это ж отец как умирал позвать их велел… повиниться.
– Не в чем нам перед ними виниться, – упрямо стояла на своём Дуня. Она уже не лежала, а сбросив с кровати ноги сидела рядом похожая на мегеру: растрёпанная, с помятым лицом, с набухшими мешками под глазами.
– Не знаю я, – мать перевела растерянный взгляд на сына, – Вась ты то, как думаешь?
– Пусть будет, как отец решил… раз такая его воля.
– А что люди скажут, ты подумал… кто у нас потом всё здесь купит!? – почти взвизгнула сестра. – Наш отец до сих пор считался уважаемым человеком, а теперь на поверку окажется ходок!
– Какой ходок, что ты мелешь… Ты подумала, какое тогда было время… это же… ну как тебе правильно мама сказала, житейское дело, – попытался вразумить сестру Мельников.
– Кобелизм это, а не житейское дело… мама вон сколько его ждала.
– Тогда не нас, а мужиков поубивало, – по-прежнему глухо возразила ей мать. – Всегда парней меньше чем девок было, а тогда… Ох, господи, не дай ещё кому такое пережить.
Дуня с изумлением и непониманием воззрилась