Крестьянин был беден – медная монета, отданная за лошадку, была его последними деньгами. Он отвел Катерину в село и поселил в сарае вместе с коровой и свиньями. Пришлось ей работать, тяжести возить. Ещё пони сдавали в аренду на полевые работы за копеечки другим крестьянам. Кормили Катерину плохо, а работать приходилось много.
Прошло семь лет. Однажды Катерина заболела, а у крестьянина не было денег на её лечение. И решил он сдать пони на живодёрню. Накинул веревку на шею и повёл. Поставили лошадку на весы. А она совсем больна и худа, мало весит. Совсем мало мяса – одни кости. И тут заметил хозяин живодёрни, как у пони из глаз слёзы выкатились. Дал он три медяка крестьянину и велел убираться восвояси.
«Породистая пони, и глаза необыкновенные – зелёные», – подумал хозяин живодёрни. Он был не очень богат, но и не совсем беден. Выделил он в загоне для пони место. Откормил её, вылечил. Так как оказалось, что болезнь пони из-за голода, то вскоре стала Катерина прежней – красавицей. Грива – хоть косы заплетай!
А тут слух прошёл, что в поместье Алмазовых маленькому барину пони хотят купить. И не какую-нибудь, а обязательно породистую! Обрадовался хозяин живодёрни. «Пойду, – думает, – отведу пони, глядишь, денег заработаю. Старшая дочь Лия у них на выданье уже, а барчук – четырёх лет от роду, лошадка как раз для него! Да и Катерине в барском доме самое место! Разве есть для лошадки лучше дело, чем ребёнка катать?»
Намыли, расчесали Катерину, вплели в хвост красный бант и повели в поместье. Конюхи, что при барском доме давно работали, сразу узнали её, обрадовались. Какой тут гомон и крик поднялся! Побежали наперегонки, перекрикивая друг друга, барину докладывать. Новость счастливая! Новость – всем новостям новость!
Оказалось, когда Лия узнала о продаже пони, то долго плакала, никак не могла утешиться. Уж барин и барыня как только ни увещевали дочку, какими сладостями ни задаривали! Кинулись искать везде Катерину, а найти уже не смогли. Даже объявление на базарной площади к столбу прибили, но поздно: купивший её крестьянин жил в дальнем селе и никто с ним знаком не был.
Обнимала, целовала пони вся барская семья. Хозяина живодёрни щедро отблагодарили – дали три золотых монеты. С тех пор жила Катерина в поместье как королева. Катала барского сына Петра, как раньше Лию. Добрый, хороший мальчик Пётр полюбил лошадку, считал своей. Лия часто в конюшню приходила, приносила сахар и угощения разные для Катерины. Однажды даже спор у детей зашёл, чья это лошадка: Лии или Петра? Пришлось барину детей судить, раз такой спор вышел. «Это лошадка – общая, семейная, наша! – сказал он. – Лошадь семьи Алмазовых!» На том и порешили.
Настоящий, сказочный, счастливый конец у этой истории. А Фоме неверующему она сказкой покажется, потому что где это видано, чтоб лошадь продали, а через несколько лет назад купили?