Робинсон не единственный, кто собирается мстить монстру. Гуляя перед обедом, я встречаю Резака. Он упитанный лысый мужчина средних лет. Резак технарь. Он мало внимания уделял жене и сыну. Теперь жалеет об этом – однажды они не вернулись из лесу («Серый» подстерёг).
Резак взял на складе неработающий электрический генератор, пытается починить.
– Ахахах, сдохнет, ха, он сдохнет, – усмехаясь, бубнит себе под нос Резак. Когда он смотрит на меня, я отворачиваюсь.
За спиной слышу шорох. Вдруг кто-то больно пинает меня. Смотрю назад. Стелс убегает в чащу. Он обидчивый, наверное, слышал, как я в разговоре с Банши назвал его коротышкой. Стелс трюкач, делает сальто, шпагаты. Он гибкий, как дитя. У него есть мешочек с зелёным порошком. Бросив горсть этого порошка в воздух, он создаёт облако дыма и скрывается из виду.
Мне не угнаться за Стелсом. Потерев ушибленную ягодицу, двигаюсь дальше в лесок. Полосу препятствий проходят Саша и Яша – двойняшки моего возраста. Они отлично дополняют друг друга. Саша ловкая, Яша сильный. Они не скрывают, что на играх будут сражаться вместе. Это несмотря на то, что «Серый» против союзов. Егерям монстр сказал, чтобы игроки бились с ним один на один, иначе пощады не будет.
Саша пробегает по горизонтальному бревну, спускается с наклонного бревна, минует «змейку», ждёт Яшу. Он помогает сестре влезть на изгородь, затем они преодолевают ещё одну изгородь, ползут в деревянный туннель, дальше идёт «болотная кочка» – пеньки, по которым надо прыгать. Ещё здесь есть рукоход, скалодром, препятствия с верёвками. Я не отвлекаю Сашу и Яшу, у них засечено время прохождения дистанции.
В глубине леска Хант пожилой лесоповальщик подпиливает деревья и вбивает в них клинья. На играх лучше держаться от него подальше. Он попытается обрушить дерево на «Серого».
Владимир темноволосый широкоплечий мужчина сидит на земле, отвернувшись от меня.
– Что делаешь? – спрашиваю я.
Он хмыкает:
– Да вот белочку поймал.
Владимир поворачивается. Его губы и подбородок в крови, в руках разодранная белка.
– А-а, приятного аппетита.
– Спасибо.
Загадка – Владимир и все в его семье способны питаться сырым мясом и пить кровь животных. На арене Владимиру не придётся готовить еду – весомое преимущество.
Лаз прыгает над нами с дерева на дерево. Он среднего роста, коренастый, с накаченными ногами. Он считается фаворитом среди мужской половины игроков. Его дед и отец побеждали на играх. Их выручило приспособление, позволяющее быстро карабкаться по деревьям. Его секрет они никому не раскрывают. Лазу приспособление перешло по наследству.
К тем игрокам, в чьей семье есть победители, всегда приковано особое внимание.
Самой юной участнице игр 7 лет. Девочка незрячая. Будь она здорова, с ней бы поменялись взрослые, а так не стали. «Серый» знает нашу психологию, наши слабые и сильные стороны. Монстр век изучает нас. «Серый» пытается сделать нас жестокими, как он сам. Монстру кажутся противоестественными