– Вишь, малец, не врут наши сказы… Позвала его хозяйка- и пошёл, – добавил он, выпив наконец спирт из стакана, – да и мне сбираться надо, пока Ильда меня с ума не свела.
Он начал собираться. Снял милицейскую форму, аккуратно сложив её на диван.
– Может обождёшь?
– Сам видишь, Вадим. Видно, судьба моя такая…
– Архип, посмотри на руку! – радостно закричал Вельтищев.
– А чего там?
– Да посмотри…
– Ну. – не понимая сказал старшина, – чего?
– Запястье…
Милиционер сдвинул брови, почесал затылок, и, наконец глянул на правое запястье. Знака больше не было, словно его ластиком стёрли.
– Нда, – не зная что и сказать, буркнул Архип, – остаюсь тогда…Значит, забудь про Виталика. Отчёт надо писать. Грамотный.
– Медведь съел?
– Мне к его матери идти…
– Чёрт…Заблудился в тайге, ищем. Пошлю охотников. всё одно собирался. А ты что скажешь? Надо, что бы всё сходилось, а то и нас с ума сведут.
– Ну, занервничал, испугался. в лес убежал, – выдавливал из себя слова Вельтищев.
– Давай, садимся так и пишем. А я в район позвоню, что Виталий…
– Прилукин.
– Виталий Прилукин пропал в лесу. Поутру охотники пойдут искать. Ну ещё кого на помощь покличем. Найдём твоего друга.
Милиционер долго пытался дозвониться, наконец, телефонограмму приняли. Архип долго ерошил волосы на голове и изрек:
– Быстрее тебе с этим, – и он кивнул на саркофаг, – улетать надо…
– Архип, что Баба – Яга в ступе заявиться и нас с тобой помелом побьёт? – засмеялся Вельтищев, не веривший в потусторонние силы, как комсомолец, материалист и просто молодой ученый.
– Спать ложись, а то влетит и комсомольцу, и коммунисту, даже ветерану войны. Гроб закроем давай.
И они приладили крышку, защёлкнули, и ещё простынкой прикрыли от греха.
– Поесть надо. Садись, вот картошка с тушёнкой.
– Спасибо, – мигом сел рядом Вадим, доставая алюминиевую ложку из рюкзака.
Поели быстро, запили всё крепким чаем. Поутру Вельтищев пошёл за водой к колодцу. Набирала воду красивая девушка, в цветастом платье и резиновых сапогах.
– Тебе помочь, красавица? – спросил юноша.
– Помоги, – просто ответила девица.
***
– Так что там я и жену встретил, через день в сельсовете расписались, и вишь, пятьдесят лет с гаком живём с Алевтиной Дмитриевной… Нормально, трое детей, всё честь по чести. Не стал долго раздумывать, на всё это насмотревшись, – рассказывал дед, – но Витальку так и не нашли…В тот день. Его на сеновале без сознания Архип нашёл. Говорил, что не помнит ничего.
– Здорово…
–Здорово, что через два дня вертолёт прилетел. Потом мне Архип писал, что в деревне чёрт значит что было две ночи подряд. Как их называют теперь, Йети приходили, аж десять штук. Да женщина незнакомая всё шныряла.
– А