– Так, девочки, хватит паниковать, пока мы еще живы, надежда у нас есть, взяли себя в руки. Кан, помоги Кейт прийти в себя, Келли, посмотри, нет ли с какой стороны огня бреши, может, виден проход где-то, я пока посмотрю оставшиеся две кнопки, может что прояснится, – взял на себя руководство, студен. Все тут же стали выполнять все, что поручил им парень без каких-либо вопросов, будто так и должно было быть.
***
Журналистка наблюдала, как все четверо бегали по залу в поисках выхода из этой ситуации, и понимала, что она и может помочь, и может навредить им, но помощи от неё не исходило. Оставалось еще четыре кнопки, до развязки. Время неумолимо стремилось к нулю, 05:23 показывал таймер. Не размышляя о том, что может случиться дальше, Ким нажала первую кнопку нижнего ряда и сразу же стала всматриваться в экран, её уже перестали пугать события, которые она устраивала для своих друзей. Англичанка смогла взять себя в руки и отбросить эмоции, чтобы пытаться помочь бедной четверке. На мониторе не произошло никаких изменений, но на панели перед ней все оставшиеся кнопки загорелись красным и заблокировались. Пути к каким-либо действиям были отрезаны, оставалось лишь наблюдать за происходящим и ждать чего-то страшного.
***
Пламя все приближалось, нагнетая обстановку, отсчет времени еще больше сковывал людей и не давал спокойно обдумать дальнейшие действия. Келли ничего не смогла найти в огне, проблеска на малейшую надежду не было. Придя в себя, Кейт вскочила и встала на третью панель в полу.
– Кто-нибудь, сюда, быстрее, давайте проверим еще одну кнопку, с заметным оживлением прокричала преподавательница.
Первым подбежал студент и встал рядом. Кан посмотрел на стену огня, потом на часы, ничего не поменялось, скорость движения стихии осталась той же, время все так же шло. Казалось, что и эта попытка останется безрезультатной. Туристка стояла и смотрела на парочку, которая топталась по кнопке, стараясь нажать на неё со всех сторон и вдруг увидела, как стеклянная стена немного исказилась. Стало отчетливее видно через неё некоторые места за стеной. Протерев глаза и несколько раз быстро моргнув ими, девушка подбежала ближе, чтобы понять, что не так стало.
– Смотрите, тут стекла нет, я трогаю песок, – радостно, с легкой улыбкой на лице, возвестила всем секретарь.
– Сейчас нас спалит огонь всех, а она наслаждается песочком, – подшутил над девушкой Кейп.
– Стоп, песок,