Император был восхищен девушкой. Она была такой необычной: высокий рост, светлый цвет кожи, и этот бирюзовый взгляд. В этих глазах не было покорности. Она с вызовом смотрела прямо ему в глаза, и ей не нравилось как люди ее обсуждают. Она слегка поджимала губы, когда проходила через зал, сдерживала свой нрав. А как она прожигала взглядом его наложниц, его это просто сводило с ума. Собственница, не желающая делиться. Тигрица, не готовая покориться. О, нет, ломать ее он не в коем случае не будет. Уникальная и особенная, просто экзотика.
Ричард подошел к ней и встал рядом, поклонившись императору.
– Я нашел ее в одной деревне, через которую обычно проезжаю, собирая налоги.
– Интересно, а кто-нибудь был вместе с ней?
Лара испугалась, а вдруг Ричард расскажет про Калеба. И набравшись смелости, слегка поклонившись заговорила:
– Я сирота и была одна, когда повстречала Сэра Ричарда.
На неё вдруг зыркнула брюнетка, которая ближе всех сидела к императору:
– Как ты смеешь говорить, девка?!
Лара сама не заметив как, сразу ответила этой выскочке:
– А я смотрю, что не все ваши девушки воспитаны, раз встревают в чужие разговоры. К тому же общаются так, будто заняли место императрицы.
Все наложницы ахнули от испуга и опустили глаза. Брюнетка сжала зубы, но продолжать перепалку не стала, а только уткнулась лицом в руку к императору, как маленькая обиженная зайка. Ричард схватил Лару за руку и крепко сжал. Лара даже ойкнула от боли.
А ведь кошечка права, что Сэра повела себя дерзко, вмешиваясь в разговор. Она здесь живёт уже не один год и посмела вести себя так не простительно, да еще и перед гостями, – думал император. А кошечка здесь впервые, и разговор касался ее напрямую, поэтому она имела право участвовать в разговоре.
Император, выдернул свою руку из объятий брюнетки, так резко, что та упала на спину. Потом жестом указал на Сэру:
– В темницу на трое суток, без еды и двадцать ударов палкой.
Брюнетка уставилась на императора влюбленными глазами и зарыдала в голос, не смея вымолвить и слова. Стражник грубо схватил ее за руку, поднимая с пола и поволок на выход.
Лара была в ужасе от наказания, ладно темница, но избивать женщину за то, что она просто вмешалась в разговор. Такое наказание даже для императора слишком строгое. Что после неё останется от такого количества ударов? Ларе ещё повезло, что он ее не наказал, за то, что она при всех высказалась на счет воспитания. Может он просто дал ей поблажку на первый раз? Ричард был прав насчет него, лучше молчать.
Император заметил мелькнувший страх в глазах девушки и слегка улыбнулся. Правильно девочка, пусть