Коалиция у власти. 18 апреля министр иностранных дел П. Н. Милюков отправил странам Антанты ноту, в которой Временное правительство заявляло о стремлении довести войну до решительной победы. Это вызвало в Петрограде массовые демонстрации и митинг с требованиями: «Долой Милюкова!», «Долой Временное правительство!». Одновременно шли демонстрации в защиту Временного правительства с лозунгами: «Да здравствует Милюков!», «Долой Ленина!». События свидетельствовали о дальнейшем расколе в обществе.
Политический кризис урегулировали с помощью компромисса между Исполкомом Петросовета и Временным правительством. 5 мая 1917 г. был сформирован коалиционный кабинет министров, в который наряду с либералами вошли шесть министров-социалистов: В. М. Чернов, И. Г. Церетели, А. Ф. Керенский и др.
Заметной стала фигура эсера А. Ф. Керенского – незаурядного оратора, способного своими речами завораживать слушателей. Некоторое время он имел огромную популярность в массах. А. Ф. Керенский получил портфель военного министра и занялся перетряской высшего командного состава. Его деятельность не находила понимания ни в солдатской среде, ни среди офицеров и снижала боеспособность армии.
В начале июня собрался I Всероссийский съезд Советов. На съезде был избран Всероссийский центральный исполнительный комитет (ВЦИК), в который вошли в основном меньшевики и эсеры. Призывы большевиков «немедленно взять власть в руки Советов» делегаты не поддержали, тем не менее политическая обстановка в стране накалялась. 18 июня в Петрограде под лозунгом «Вся власть Советам!» проходила демонстрация, в которой участвовало около 500 тыс. человек.
4 июля стихийная демонстрация рабочих, солдат и матросов переросла в восстание, которое было подавлено верными Временному правительству войсками (убито и ранено около 400 человек).
Обстановка в столице и стране вновь обострилась, и гражданский мир оказался под угрозой. В это время А. Ф. Керенский 18 июня организовал наступление Юго-Западного фронта. М. В. Алексеева на посту Верховного главнокомандующего он за месяц до этого заменил генералом А. А. Брусиловым. Операция провалилась, потери войск составляли более 60 тыс. человек. Вину за неудачу и развал фронта правительство возложило на большевиков.
Казаки, вызванные с фронта на подавление июльского восстания
После июльских событий В. И. Ленина обвинили в организации восстания против Временного правительства и шпионаже в пользу Германии. Лидер большевиков из-за угрозы ареста перешёл на нелегальное положение и вскоре покинул Петроград.
7 июля подал