Ярко у существа выделялись людской нос, уши, обросшие темно-серой шерстью, человеческие пальцы с ногтями и зеленые глаза, только более круглые, будто начерченные циркулем, но не слишком большие. Барабаня пальцем по столу и обдумывая следующий ход, оно хмурилось и чесало короткую, похожую на щетину шерсть на остром подбородке.
Игорь метнулся обратно на кухню, схватил нож для овощей, лежавший рядом с раковиной, и вышел встречать гостей. Он едва успел открыть рот, как вдруг мужчина, даже не посмотрев на него, поднял палец вверх, приказывая мальчику молчать. Игорь, сам не зная почему, подчинился.
Похожее на собаку существо явно нервничало и, гоняя слюну во рту, сделало долгожданный ход, передвинув черную королеву на три клетки вправо. Мужчина наклонился над столом, весело ухмыльнулся, его белый конь проскакал на черную клетку, безжалостно столкнув с доски вражеского слона. Неизвестный удовлетворенно откинулся на спинку дивана и сказал:
–Шах и мат, дружок!
Его противник раздосадовано зашипел и слегка ударил кулачком по столу, но через секунду вздрогнул и, немного склонив голову, уважительно пожал руку мужчине, благоговейно при этом вздрогнув от его касания. Переведя взгляд на крайне растерянного парня, сжимающего в дрожащей от напряжения руке нож, мохнатый обратился к своему спутнику.
–Думаю, доминус, вам пора поговорить с ним. А то он уже не знает, что и думать,– существо захихикало и ловко спрыгнуло со стола, приземлившись в полуметре от Игоря.– Я Скрих,– оно поклонилось мальчику, приложив правую ладонь к груди, а левую отведя за спину, будто какой-то аристократ.– Очень приятно наконец с тобой познакомиться, ведь столько лет бок о бок живем,– сказал это, Скрих выпрямился и протянул руку.
Игорь удивленно посмотрел на него, но все же перехватил нож в левую ладонь и приветственно пожал сильные мохнатые пальцы.
–Ты наполовину человек, наполовину собака?– брякнул Игорь, не придумав ничего лучше.
–Нет,– неожиданно гневно прорычал Скрих, но сразу же взял себя в руки и примирительно улыбнулся.– Прошу прощенья. Просто я терпеть не могу, когда меня сравнивают с этими слюнявыми животными, с которыми у нас нет абсолютно ничего общего.
–Он домовой,– неожиданно, сложив одну ладонь поверх другой, вставил мужчина.– Не называй домовых собаками, их это жутко злит,– подтвердил он слова Скриха.– И да, можешь убрать нож, он тебе не понадобится,– Игорь, снова не