– Откуда пессимизм, Джош?
– По-твоему, я должен радоваться убыткам? Наши актёры спят сном младенца, представитель спонсора вызванивает адвокатов, съёмочная группа ВВС ругается, а я должен плясать от радости? Учти, если обманутые зрители потребуют моей крови, тебе не удастся соскочить. Ответим оба!
Майкл забрал у шефа фляжку:
– Приберу пока. Вечером выпьем за успех.
– Ты сошёл с ума? – Смитсон оглянулся в поисках санитаров, но увидел только японского туриста, приближающегося в сопровождении переводчика. – Вот уже и первые недовольные пошли.
Японец вежливо поклонился, но заговорил очень злым голосом. Его переводчик растянул губы в искусственной улыбке:
– Мистер Смитсон, господин Такаяка хочет выразить недовольство отведённой ему ролью, и требует включить его в состав отряда алеутов. Быть казаком он категорически отказывается.
– Э-э-э…
– Господин Такаяка понимает ваши затруднения, мистер Смитсон, и готов возместить причинённое неудобство.
– Да, но…
– По мнению господина Такаяки, три тысячи долларов являются достаточной для компенсации суммой.
– Ну-у-у…
– Это может быть перевод как на официальный счёт фестиваля, так и… Ну, вы понимаете, мистер Смитсон?
Майкл отодвинул ничего не понимающего шефа в сторону и решительно вмешался в разговор:
– Мистер Смитсон занимается исторической частью программы, а все финансовые вопросы вы можете решить со мной. Передайте господину Такаяке, что его желание непременно будет учтено во второй части фестиваля за три тысячи долларов, и за пять – в течение всего шоу. Вы же понимаете, желающих много.
Японец выслушал перевод, бросил пару рычащих фраз и ушёл.
Переводчик улыбнулся ещё раз:
– Господин Такаяка согласен с вашими аргументами, и покорнейше просит сообщить номер счёта. Но наличными он готов заплатить четыре тысячи.
– Да! – излишне громко согласился Смитсон и с угрозой посмотрел на помощника. – Остановимся на этой сумме.
Через пару минут Джошуа и Майкл остались одни.
– Верни фляжку, – шеф нетерпеливо протянул руку. – И вообще, что это такое сейчас произошло?
Помощник снисходительно ухмыльнулся:
– Ты же не будешь отрицать мою гениальность, Джош?
– В каком смысле?
– В финансовом. Я предложил зрителям принять непосредственное участие в шоу за дополнительную плату. Так мы спокойно обходимся без нашей пьяной массовки, да ещё экономим на их оплате.
– А-а-а…
– Разумеется, весь доход пополам.
– По рукам! – кивнул Смитсон. – А костюмы и оружие предлагаю выдавать под залог.
Ближе к вечеру Джошуа Смитсон мог с гордостью сказать, что шоу удалось на славу. Впрочем, представитель спонсора напрямую заявил об этом, и намекнул на дальнейшее