– Тогда до свидания, – сказал Хоттабыч, – и до скорой встречи!
И все исчезло. Остались только я, кот Заяц, Тайм и Дюйм.
– Как нехорошо получилось, – проговорила я, – мы даже не успели попрощаться с нашими друзьями.
– Ничего, – ответили Тайм и Дюйм, – это не беда, они не обиделись, потому что скоро они все опять придут к вам в гости со своими чудесами. Вы только ждите их и не забывайте, это и есть для них самый желанный и дорогой подарок.
Мы с Зайцем подумали, что гномы уже забыли про свое приглашение и приготовились отправиться восвояси, но они, лукаво переглянувшись, остановили нас.
– Мы никогда ничего не забываем, – улыбнулся Тайм.
– И всегда выполняем свои обещания, – поддакнул Дюйм. – Так что сейчас мы поведем вас к нам в гости.
– И это будет еще одно чудесное путешествие в сказку, – продолжил Тайм. – Вы ведь никогда не видели, как живут гномы? И, наверное, даже не представляете, что у них тоже бывают мамы и папы, бабушки и дедушки?
Я отрицательно покачала головой, а кот Заяц мяукнул, что-то непонятное и повел глазами из стороны в сторону.
– Вот и славно, – сказал Дюйм, – всегда интересно побывать там, где никогда не был. Это я знаю по себе. Так что вперед! Нас ждут мама и папа!
Зонтик снова завертелся, и мы вдруг оказались в сказочном лесу, на большой солнечной полянке, где под огромной разлапистой елью находился вход в домик гномиков. На ели сидела взъерошенная сова и хлопала своими большими желтыми глазами.
– Ух, – сказала она, завидев нас, – давно здесь не было никого чужого. Зачем вы привели этих чужаков? Разве вы не знаете, что сюда нельзя никого приводить?
– Замолчи, старая ворчунья, – рассердился Тайм. – Лучше лети в свой густой лес и жди там ночи. Это наши друзья – Аля и кот Заяц, и мы ведем их к себе в гости.
– И нам не нужны твои ворчливые советы! – Прокричал ей Дюйм. – Улетай и не мешай другим птицам радоваться нашим гостям.
Сова недовольно тряхнула головой и полетела вглубь леса, тяжело махая своими большими серыми крыльями. А вокруг сразу засвистели, зачирикали и запели на все лады другие лесные птахи, вылетевшие на поляну посмотреть на гостей.
– Первым пойду я, – сказал Тайм, – затем Аля и кот Заяц, а последним пойдет Дюйм. Это делается для того, чтобы вы не заблудились одни. – Он погрозил пальчиком в нашу сторону. – Запомните, что я вам сказал: никуда не лезьте без нашего ведома и ничего не трогайте без спроса.
Он юркнул под корни ели и помахал нам рукой. Я пустила кота Зайца вперед и шагнула за ним вслед. За мной юркнул Дюйм и вход закрылся. Но тут же засветилось множество разных огоньков, и мы увидели сказочный лес во всей его красоте. Светлячки горели своими зелеными и малиновыми фонариками и напоминали нам праздничный салют, разбросавший по небу свои разноцветные шарики-звездочки. Деревья качали веточками, радостно приветствуя