Неожиданно по поляне пробежало какое-то невидимое волнение. Эльфийка обернулась. Воздушная волна снова пробежала по поляне, но уже в другую сторону. Прямо из воздуха появились какие-то мерзкие существа, которых Элинель не успела как следует рассмотреть. Один из них бросил в траву блестящий предмет, и все трое спешно скрылись в лесной чаще. Вслед за существами появился всадник, с головы до ног облаченный в доспехи. Он проскакал в ту сторону, куда скрылись существа, но, видимо, передумав продолжать погоню, остановился и прокричал им вслед:
– Ничтожные гоблины! Я же говорил, что достану вас даже в Астрале!
После этого он неторопливо слез с коня, не заметив, как прошелся по большому желтому цветку, поднял с земли предмет, оказавшийся большим золотым амулетом, и подбросил его в воздух, произнеся громко и четко:
– Оператор, приём.
Амулет блеснул в лучах заходящего солнца и исчез. На месте, где пропал амулет, в воздухе возник светящийся шар, из которого раздался голос:
– Вещичку принял. Что не так?
– Всё нормально. Но наложи на него максимально возможный спектральный урон.
– Легко, но зачем?– удивился голос.
– Урон тому, кто носит,– пояснил всадник.– Не хочу, чтобы всякая мелюзга воровала мои вещи.
– Хорошо, понял тебя.
Свечение пропало, воин огляделся по сторонам и заметил растерявшуюся девушку. – Добрый день, красавица. Скажи, далеко ли до Нартиса?– обратился он к остолбеневшей Элинель.
– Добрый день, – слегка запинаясь от испуга, ответила эльфийка. – Нет, совсем недалеко.
– Надеюсь, ты проводишь меня. Мне нужен старец Мардорн.
– Хорошо, я провожу Вас.
Элинель, стараясь не показать своего страха, пошла по узкой лесной тропинке, ощущая всем телом, как за ней, сотрясая землю, едет странный всадник. Щит, висящий на крупе закованного в броню коня, с выкованным в центре черепом, натолкнул эльфийку на мысль, что она имеет дело с некромантом, или с каким-то другим представителем Тьмы, но спросить она не решилась.
Вскоре из-за деревьев показались огромные увитые плющом ворота Нартиса. Всадник остановил коня прямо перед ними и посмотрел наверх, где несли дозор несколько эльфов. Дозорные тоже заметили гостя и слегка заволновались. В бойницах башен промелькнули эльфы-лучники.
– Открывайте ворота,– прокричал всадник.
– Убирайся отсюда! Или мы нашпигуем тебя нашими стрелами,– ответил командир дозорных.
– Слушай ты, чмо с ушами, мне нужен старец Мардорн. И если ты сейчас же не откроешь ворота, то я открою их сам, а заодно перебью вас всех, превратив ваш милый лесок в пепелище из головешек.
На стенах города, судя по всему, возникло некое замешательство. Наконец на воротах появился старый эльф:
– Так сквернословить может только один из сущих… Я узнал тебя, Всюду Проклятый.
Ворота раскрылись и впустили незваного гостя. Взрослые эльфы переглядывались, а маленькие прятались в кустах