Самым известным представителем класса многоцелевых разведывательно-ударных БПЛА наверное, является американский MQ-1 Predator (Хищник). Был принят на вооружение в 1995 году в версии RQ-1. С момента появления применялся в Ираке, Югославии, Ливии, Афганистане. В 2001 году с «Предатора» впервые были выполнены испытательные пуски ракет AGM-114 Hellfire. В дальнейшем на базе MQ-1 был разработан MQ-9 Reaper, иногда называемый Predator B (фото 20). Принят на вооружение в 2001 году, и с тех пор широко применяется для патрулирования и нанесения ударов в Афганистане, где MQ-9 неоднократно применяли УАБ и ракеты Hellfire по силам талибов. Широко применяется так же для патрулирования и контроля границы с Мексикой. С 2007 года выполняли боевые полёты в Ираке. Широко применяются в Сирии и Йемене. БПЛА имеет автономность действия до 14 часов, при полной нагрузке. Максимальная высота полёта составляет 15.000 метров. Дальность действия- 1900км. Масса полезной нагрузки составляет 1700кг. Максимальная скорость- 400км/ч, крейсерская- 300 км/ч. Длина БПЛА- 11 метров, размах крыла- 20м. Беспилотник имеет 6 узлов подвески вооружения. Может нести до 4 ракет «воздух-поверхность» AGM-114 Hellfire, УАБ GBU-12 или УАБ GBU-38 JDAM. Оптико-электронная система на подвесной подфюзеляжной гиростабилизированной платформе включает в себя телевизионную и тепловизионную камеры, и лазерный дальномер-целеуказатель, способный наводить на цели весь спектр боеприпасов НАТО с лазерными полуактивными ГСН.
Радиолокационная станция AN/APY-8 Lynx II, размещённая в носовом обтекателе, способна работать в режиме картографирования. MQ-9 несколько раз модернизировался: была увеличена продолжительность полёта (по разным данным, до 33—37 часов), масса полезной нагрузки, изменён состав бортовой радиоэлектронной аппаратуры, применён более мощный двигатель. В сравнении с пилотируемыми ударными самолётами, БПЛА имеют ряд преимуществ. Так, MQ-9 в сравнении с F-16, имеет меньшую стоимость закупки и эксплуатации8, большая продолжительность полёта, отсутствие риска потери пилотов. Последнее обстоятельство особенно актуально, если противник обладает сколь-нибудь серьёзной ПВО. Так, по опубликованным официальным данным, в ходе операции «Буря в пустыне» в 1991 году в Ираке, силы антииракской коалиции потеряли 46 различных самолётов, в том числе 7 F-16 и 6 А-10. Потери же БПЛА гораздо менее чувствительны- ввиду отсутствия человеческих жертв, пленных пилотов, а также значительной финансовой разницы в цене самих летательных аппаратов.
Фото 20. БПЛА MQ-9 Reaper (af.mil)
В настоящее время БПЛА MQ-9 Reaper составляют основу парка ударных беспилотных аппаратов на вооружении ВВС США. В связи с их постепенным устареванием, ВВС США намерены постепенно заменить MQ-9 на новый ударный БПЛА, тендер на разработку и производство которого будет объявлен в ближайшие годы. Снять с вооружения MQ-9 планируется в 2030 году [11]. Согласно требованием ВВС, преемник должен получить новые технологии, благодаря которым превзойдёт MQ-9. Речь, в частности, идёт об открытой архитектуре комплекса вооружений, высокой