___________
Ресторанчик, в который мы пришли, больше был похож на столовую. Он и на самом деле работал днём как простая столовая – это сразу было видно. Довольно разношёрстная публика пока ещё чинно сидела за столиками, приглушенно звучали разговоры и никто не бил посуду. Вечер только начинался. Мы с Резо заняли столик у окна. Резо здесь знали.
– С чего начнем? – спросил он.
– Вот тут котлеты «Космос», – неуверенно сказал я, глядя в меню, – потом ещё салат из помидоров…
– Понятно, – кивнул Резо и повернулся на стуле, ища глазами официанта: – Саша, можно тебя?
Саша, разбитной малый с нахальным лицом, неспешно подошел к нам, выразив своей походкой две взаимоисключающие идеи: во-первых, он здесь хозяин и в гробу видел всех этих посетителей, и, во-вторых, он бесконечно уважает всех присутствующих. Ну, если не всех, то хотя бы нас с Резо. Или только одного Резо. Но уважает.
– Саша, нам как обычно, – Резо говорил негромко, глядя официанту прямо в глаза. – Мы сегодня вдвоём.
– Хорошо, – сказал понятливый Саша и отвёл взгляд.
Через пять минут стол был заставлен блюдами. Правда, я не увидел котлеты «Космос» и салата из помидоров, но это с лихвой окупалось присутствием прочих блюд.
– У них здесь неплохой выбор, – удивился я.
– Угу, – хмыкнул Резо. – Только они забывают вносить все блюда в меню.
Несколько музыкантов в углу, посовещавшись, грянули удалую песню.
– Вечер начался, – удовлетворенно отметил Резо. – Сегодня будем танцевать.
– Ты часто здесь бываешь?
– Каждый день. Должен же я где-то кушать.
Из-за столика в углу кто-то окликнул Резо, и он, узнав знакомого, бросил мне: «Я на минуту» – и оставил меня одного.
Публика постепенно веселела. Стало как-то шумнее, воздух слегка загустел, и официанты чаще стали подносить блюда.
– Извините, у вас свободно?
Я поднял голову. Передо мной стоял незнакомец, с которым два часа назад я столкнулся в дверях книжного магазина. Он был всё в том же джинсовом костюме и в той же чёрной рубашке.
– Пожалуйста, – сказал я. – Здесь свободно.
– Благодарю.
Он присел на стул, оглянулся по сторонам и потом повернулся ко мне:
– А я видел вас сегодня.
Я молча кивнул, давая понять, что и я его видел.
– Вы, верно, приезжий? – продолжал он.
Я опять кивнул.
– И как вам этот городишко?
Похоже, он тоже не местный.
– Ничего, – пожал я плечами. – Город как город.
– Паршивый городишко, – поправил он меня. – Вы сегодня приехали?
– Сегодня, –