Мясная промышленность может выжить, если иносказательно советовать придерживаться диеты «с низким содержанием насыщенных жиров». Как только мы переводим этот термин в источники пищи – «животный жир» или «ешьте меньше мяса», – эта промышленность начинает действовать, и учёные и деятели образования, занимающиеся питанием, начинают чувствовать себя неуютно и советуют «умеренность».
Невозможно отрицать политические и экономические связи между правительствами и сельскохозяйственным производством. Ещё более усложняет этот вопрос то, что эти производства часто привлекают организации здравоохранения и специалистов по питанию в качестве союзников или партнёров в инициативах, связанных со здоровьем. В результате их посыл в лучшем случае смягчается, а чаще – ещё и серьёзно корректируется. К счастью, население становится всё более подкованным в вопросах здоровья и питания. Попытки скрыть потенциально разрушительное воздействие мяса и молочных продуктов, содержащих много жира, за более сложными концепциями питания, связанными с насыщенными жирами и холестерином, становятся тщетными.
Раз растительная диета так высоко ценится как защита от хронических заболеваний, можно представить себе, что все вегетарианцы танцуют до рассвета в свой 90-й день рождения. Хотя вряд ли стоит сомневаться, что вегетарианцы получают некоторые преимущества с точки зрения хронических заболеваний, измерить это преимущество – непростая задача. Во-первых, важно понимать, что само по себе вегетарианство – не гарантия здорового питания. На самом деле можно совершенно запустить себя и будучи вегетарианцем. Подумайте об этом. Пирог с кокосовым кремом, пломбир с карамельной помадкой, пончики с джемом, картофельные чипсы и сладкая газировка – всё это подпадает под определение вегетарианских продуктов. А когда дело доходит до сравнения вегетарианцев с невегетарианцами, мы сталкиваемся с определёнными ограничениями, которые влияют на результаты исследований:
• У вегетарианцев нет чёткого определения. В некоторых исследованиях участники – по сути «околовегетарианцы», а не настоящее вегетарианцы, они едят мясо менее 1 раза в неделю. Некоторые ели мясо в течение 60 лет, а вегетарианства придерживаются только два года. Эти люди вряд ли будут в той же мере защищены, как те, кто долго придерживается вегетарианства, – но иногда их зачисляют в ту же категорию.
• Причины, по которым люди склоняются к вегетарианству, порой помещают их на разные концы шкалы здоровья. Некоторые решились на растительную диету в ответ на недавние ужасные новости от кардиолога