– Возможно, люди видят во мне чужака? – посерьёзнел он.
– Вероятно, ты прав. Но чужак – неудачное слово. Ты – другой, особенный, наделённый особой магией притяжения, нездешней силой…
– Не уверен, что это хорошо. С некоторых пор я везде и всюду другой, иной…
– Только не со мной, папочка! – тряхнув тёмно-рыжими волосами, Мария наклонилась к Андрею и поцеловала его в щёку.
Разговор о женщинах и детях получил логическое продолжение на следующий день. Однако некоторые его повороты удивили Андрея. Он пытался объяснить дочери причины, приводившие людей в тёмные Княжества, законы тёмного мира, не вдаваясь в детали. Получалось плохо. Пришлось приводить примеры, основанные на судьбе Сергея, Ниры, Евгении, Изабеллы. Маша внимательно выслушала отца, задумалась и подняла на него грустные глаза:
– Значит, наши Катя и Эмма тоже…
– Да, – кивнул Андрей, – но это не повод для того, чтобы делать поспешные выводы и навешивать ярлыки. Есть люди, похожие друг на друга, но судьба каждого человека уникальна. Обстоятельства порою вынуждают принимать ошибочные решения, но почти всегда есть возможность сделать выводы, что-то исправить, пойти другим путём. У нас есть право на выбор! Даже в тёмных Княжествах есть, а здесь – тем более…
– И чтобы жить с вами, моими любимыми людьми, я должна…
– Ни в коем случае! Что за ребячество, дочка? Я верю, что любящие люди живут, помогая друг другу даже на огромном расстоянии. Верю, что мы будем встречаться и общаться… Не могу знать, когда и в каком месте, но верю, что всё так и будет.
– Я тоже верю, папа! – горячо воскликнула Мария.
– Это – самое главное! – солнечно улыбнулся Андрей. – Для счастья вовсе не обязательно спускаться во Тьму…
– Да, но ты спустился и… обрёл себя, своё счастье…
– С тобой трудно не согласиться, доченька! Однако моя история не может и не должна служить примером для подражания. В конце концом, мы встретились и общаемся сейчас с тобой в мире, где родились. И, как и все твои близкие, ты не могла бы родиться нигде, кроме мира под Солнцем!
– Правда, – Маша согласно кивнула и задала вопрос, поставивший Андрея в тупик: – Ужасно хочется, чтобы рядом была родная душа, сестрёнка или братишка, это невозможно?..
– У тебя есть сестра, моя старшая дочь, – после паузы ответил он. – Но ей сейчас должно быть около шестидесяти лет…
– Да, мама говорила мне о твоей прежней семье. Ты виделся со своей старшей дочерью?
– Нет, Машенька. Подробности её жизни рассказывал мне дед Вадим. Хочу ли я увидеть старшую дочь? Это очень сложная моральная проблема. Видишь ли, она уверена, что её отец умер много лет назад. Не думаю, что следует пугать и нервировать пожилую женщину своим воскрешением. У неё возникнет