Важно отметить, что 2-й армии группы «Центр» фактически отводилась в Курской битве вспомогательная роль, поскольку ее задачей было сковать противостоящие советские войска и не допустить их переброски на направления главных ударов германских войск.
Стратегическим резервом Ставки ВГК являлись войска Степного фронта под командованием генерал-полковника И.С. Конева, которые располагались в тылу Центрального и Воронежского фронтов, насчитывали 573 тысячи человек, 3397 орудий, 4004 миномета (без учета 50-мм), 1639 танков и САУ, а 5-я воздушная армия, входившая в состав фронта, насчитывала 548 самолетов. (4, с. 318)
Но при сравнении сил сторон, по мнению В. Замулина, следует брать во внимание следующее: «Для ясного и правильного понимания Курской битвы и оценки ее результатов необходимо учитывать, что советские и немецкие соединения, имевшие одинаковое название – корпус, дивизия и т. д., имели существенную разницу в численности и количестве вооружения… Немецкой танковой дивизии примерно соответствовал советский механизированный корпус, за исключением всех видов артиллерии. Поэтому все танковые армии однородного состава, сформированные в начале 1943 г., заметно уступали немецким танковым корпусам, не говоря о немецких армиях, по количеству личного состава и вооружения. Исключение составляло лишь большее количество танков в наших армиях, но их качество сводило к нулю это превосходство». (11, с. 126–127)
В целом, по данным П. Букейханова, общее соотношение сил и средств советской и немецкой сторон в районе Курской дуги к началу июля 1943 г. выглядело следующим образом: по личному составу – 2,1: 1; по орудиям и минометам – 3,1: 1; по боевым самолетам – 1,8: 1, все в пользу советских войск. (5, с. 222)
Таким образом, советские войска к началу Курской битвы количественно существенно превосходили немецкие силы по всем направлениям, но следует отметить, что в немецких бронетанковых войсках к лету 1943 года произошли серьезные качественные изменения.
Л. Лопуховский отмечает, немецкие танки и штурмовые орудия к лету 1943-го, особенно новейшие – Т-V («пантера»), Т-VI («тигр») и штурмовые орудия «фердинанд», по многим важнейшим параметрам превосходили наши танки и САУ: «Эти машины обладали мощной броневой защитой, достигавшей 100 и даже 200 мм, и сильным артиллерийским вооружением. Их 75-мм и 88-мм танковые пушки имели начальную скорость бронебойного снаряда до 925–1000 метров в секунду, а дальность прямого выстрела составляла 1,5–2,5 км, превышая соответствующую дальность 76 мм пушки основного советского танка Т–34 в 2,5 раза. Кроме танков, в составе соединений противника имелось значительное количество штурмовых орудий, которые также обладали высокой бронепробиваемостью при стрельбе на 1000 м снарядами бронебойным – 60 мм, подкалиберным – 82 мм и кумулятивным – 100–120 мм. В состав артполков танковых дивизий СС были включены дивизион бронированных самоходных 150-мм гаубиц «Хуммель» и 105-мм гаубиц «Веспе». Это значительно повысило