Однажды вечером принц Христиан не пришёл. Дул холодный ветер. Река, что протекала рядом с домиком Жемчужинки, бушевала. Принцесса, закутавшись в плащ, вышла из дома. Она решила пробраться во дворец, чтобы хоть краешком глаза посмотреть на любимого.
То, что она увидела, повергло её в отчаяние. Принц и его новая невеста танцевали в сверкающем зале. Много гостей съехалось поздравить принца и его будущую жену с помолвкой.
Жемчужинка стояла, прислонившись к оконному стеклу, и не замечала холодных порывов ветра. Её плащ улетел, но она осталась стоять, крепко сжимая в руке мешочек с подарками к своей свадьбе.
Вот принц Христиан начал играть. Его волшебная флейта запела мелодию любви, и сердце Жемчужинки заплакало от горя. Отвернувшись от окна, принцесса побежала обратно в лес. Ветер подхватил её и понёс в самую чащу. Вдруг музыка оборвалась. Принц покачнулся и выронил флейту в руки изумлённой королевы Нагоры.
Новое платье принцессы
Наступило утро. Жемчужинка проснулась на берегу реки. Её ноги и руки кровоточили, платье превратилось в лохмотья, а от домика остались одни развалины.
Принцесса вошла в прохладную воду реки, промыла свои раны и, когда вышла из воды, не нашла старых лохмотьв. У самого берега на огромном листе водяной лилии лежало новое платье, а рядом стояли дивные башмачки. К такому красивому платью не хватало только украшений. Принцесса развязала кожаный мешочек и достала подарок отца – жемчужное ожерелье.
Жители Софитамии
Только Жемчужинка надела ожерелье, как в тот же миг очутилась у ворот незнакомого города. Она вошла в ворота и увидела белые, голубые, розовые дома, зелёные лужайки и сказочные деревья, украшавшие улицы незнакомого города.
Поравнявшись с маленьким озером, в котором плавали золотые рыбки, она обнаружила рыночную площадь, где торговцы предлагали покупателям диковинные фрукты.
Но самыми удивительными в городе были люди. Встречая Жемчужинку, они кланялись и радостно приветствовали её: «Здравствуйте, Ваше Величество».
Чудо-гусли
За рыночной площадью возвышался мраморный дворец с резными башенками и белыми колоннами.
У входа во дворец стояли два стражника, а на маленьком возвышении лежали гусли. Не успела Жемчужинка поравняться с ними, как услышала песню:
«Юной принцессе доброе утро!
Ты королевой станешь нам мудрой,
Доброй, красивой, скромной, душевной –
Носишь на шее ты жемчуг волшебный».
Гусли продолжали петь, стражники стояли по стойке «смирно», а рядом с принцессой появился пожилой господин.
Главный министр Софитамии
– Рад приветствовать Вас, наша юная королева. Я главный министр этой страны – Шон.
Пожилой господин низко поклонился.
– Вы ошибаетесь, уважаемый господин министр! – смутилась Жемчужинка. – Я вовсе не ваша королева.
– В