Николас принялся по очереди представлять присутствующих, и с каждым новым именем лицо юноши приобретало все более растерянное выражение. В конце концов, на нем застыло откровенное потрясение.
– Простите, миледи, все эти люди пришли сюда только для того, чтобы поговорить со мной?
– Не просто пришли, мастер Тэйн, некоторые из них прилетели ради этого из другого сектора галактики.
– Но чем я заслужил … – он запнулся, откашлялся и начал снова. – Вернее сказать, чем я так заинтересовал этих людей? Ведь до недавнего времени они даже не знали о моем существовании.
– Так и есть. Если вы правдиво ответите на наши вопросы, общая картина станет яснее для всех.
– Я, безусловно, постараюсь, миледи, но…
– Некоторые из моих друзей еще плохо знают древний язык, поэтому отвечайте, пожалуйста, как можно проще. А, кстати, откуда он известен вам?
Тэйн довольно долго молчал, уставившись на гладкую поверхность каменной столешницы, потом поднял голову и посмотрел на Мону ясными глазами, определить цвет которых было непросто. Часто, чтобы добиться нужного оттенка, художники смешивают сразу несколько красок. Глаза Тэйна переливались всеми оттенками голубого и зеленого, а зрачки окаймляла тонкая фиолетовая полоска.
– Виртуальный квест назывался «Путь к спасению», – негромко и четко заговорил он. – К нему прилагалась книжка, переписанная кем-то от руки. Чтобы понять правила игры, нужно было сначала выучить чужой алфавит и научиться составлять слова. Мы с сестрой так увлеклись новым языком, что разговаривали на нем просто для развлечения и только между собой. Это стало нашим семейным секретом, потому что в Убежище трудно что-то скрыть от других.
– А чем заканчивалась игра, мастер Тэйн? – Николас заинтересованно подался вперед и поставил локти на стол. Он уже догадался, каким таинственным путем гостю удалось добраться до Двери, но по-прежнему оставалось неясным, что именно он там искал.
– Нужно было найти Вход, который на самом деле являлся Выходом из пещерного лабиринта.
Ник увидел, как нахмурились адмирал и полковник Гатлин, пытаясь разобраться в этой тавтологии.
– А что ожидало победившего игрока с другой стороны Двери?
– Я всегда думал, что оружие.
В наступившей тишине стало слышно, как в головах присутствующих щелкают мыслительные аппараты.
– Что за оружие, мастер Тэйн? – наконец, осторожно поинтересовался майор Кроу.
– Я не знаю, – гость беспомощно пожал плечами, – но оно должно быть достаточно мощным, способным уничтожить вардов.
Юджин быстро обменялся взглядом с Моной и с сожалением понял, что она не допустит никакого морального давления на парня с микросхемой в голове. После недолгого раздумья он хлопнул ладонью по столу и пригвоздил Тэйна к креслу строгим взглядом.
– Я попытаюсь коротко изложить свою версию событий,