13 апреля 1925 г., когда Борис III возвращался с охоты на автомобиле, на горной дороге по нему открыли огонь. Погибли телохранитель и друг царя, шофер был ранен. Машина врезалась в столб. Но мимо проезжал и остановился грузовик, Борис с двумя спутниками перебрался в его кабину и скрылся от убийц. Но в этот же день в Софии боевики Коминтерна убили одного из руководителей добровольческих отрядов, отставного генерала и депутата парламента Константина Георгиева.
16 апреля было назначено отпевание в софийском соборе Святой Недели. Большевики кощунственно нацелились использовать это для куда более масштабного теракта. Ведь предполагалось присутствие царя, всего правительства, военного командования. Под куполом установили устройство с 30–40 кг взрывчатки. Соучастник злодеяния, церковный прислужник, специально передвинул гроб, чтобы министры сместились на несколько шагов и оказались под бомбой. Но оказалось, что таким перемещением прислужник спас им жизни. В пиротехнике он не разбирался, правительство попало в «мертвую зону» взрыва и уцелело. А Борис III в этот день сперва заехал на похороны своего друга, убитого при возвращении с охоты, и на отпевание Георгиева опоздал.
Теракт унес 128 жизней. В их числе были мэр Софии, начальник полиции, 11 генералов, многие высшие офицеры, целый класс девочек-лицеисток, певших в церковном хоре. Но расчеты убийц на паралич власти не оправдались. Наоборот, вся Болгария была возмущена. Цанков сразу ввел военное положение, приказал военному министру Вылкову и министру внутренних дел Русеву раздавить заговор. Они призвали на помощь добровольческие отряды Воинского союза – а у них чесались кулаки посчитаться за своего предводителя Георгиева, за убитых офицеров и детей. В штабах таких формирований давно уже брали на заметку людей, замеченных в коммунистической деятельности, подозрительные адреса. Свой учет вела и полиция. Теперь покатились облавы, обыски.
Было арестовано 3194 человека. До суда и тюрьмы дожили далеко не все. В воинских частях и добровольческих отрядах устраивались самозваные военно-полевые суды, многих обвиняемых разъяренные патриоты приканчивали на месте, вешали, расстреливали. Кстати, советского резидента Нестеровича после взрыва в соборе замучила совесть. Он написал об этом начальству и стал одним из первых