– Чёрт! – пробормотал он. Этот щелчок был ему известен и означал лишь одно: выбраться самостоятельно он уже не сможет.
Вошла Анжела, а за ней четверо сотрудников.
– Тут его нет, как видишь, – сказал Александр Буттылко.
– Да вижу я. Хорошо улизнул от меня Астахов! Сразу видно – профессионал! – иронично добавила девушка, прохаживаясь по кабинету.
– Тогда чего вы тут празднуете? – Анжела обернулась и пристально посмотрела на полицейских.
– Эм, ну… это… – начал Жора, подбирая нужные слова.
– Не тяни, Каплан!
– У Аслана вчера был день рождения, – взял инициативу в свои руки Олег Винников. – Вот, теперь он проставляется. Астахов приехал, поздравил его, повысил даже в звании, – и он вырвал из рук Пенерджи новые погоны и помахал ими перед лицом Анжелы, – и куда-то уехал.
– Куда?
– Домой! – неожиданно вырвалось у Аслана.
– Давно бы так! – произнесла Анжела и ушла. Полицейские проводили её взглядом до парадной двери, после чего рванули к окну, распахнули его и начали звать полковника.
– Да не орите вы, – послышался приглушённый голос Астахова из глубины шкафа. – Я здесь!
– А что Вы там делаете? – спросил Каплан.
– Как что?! Подрабатываю на полставки вешалкой, – ответил их начальник, хихикнув. – Лучше дверцу помогите открыть, а то её опять заклинило. Этот китайский замок открывается только тогда, когда пнёшь дверцу снаружи.
Полицейские с первой же попытки открыли дверцу: перед ними стоял Алексей Алексеевич, откусывая прямо от куска буженины.
– Приятного аппетита! – проговорили они хором.
– Да пошли вы к чёрту! – раздражённо произнёс Астахов, проглатывая прожёванный кусок. – Пойдёмте, а то коньяк стынет. И ещё! Закройте уже входную дверь. Не хватало нам, чтобы ЭТА к нам вернулась, – и он вышел из кабинета. Пенерджи, Винников, Каплан и Буттылко переглянулись.
– Если никто не хочет закрывать дверь, то это сделаю я, – сказал Аслан. Другие пошли вслед за Астаховым.
Пенерджи почувствовал сопротивление, когда взялся за ручку двери и намеревался её закрыть на ключ.
– Эй, подожди, – заверещала Анжела. – Я сумку забыла, – и она влетела внутрь.
– Шухер! – заорал своим коллегам Аслан. – Возвращение грозной Анжелы!
Астахов от этих слов чуть не поперхнулся коньяком.
– Под стол, – прошептал Жора.
– Чего? – удивился полковник.
– Полезайте под стол, – и Астахов нагнулся, нырнул под скатерть, прихватив с собой тарелку с