Меня больше не преследовали − и это плюс. Однако вместе с успокоением на ум приходили детали, незамеченные ранее.
Почему кругом такие странные растения? Почему не слышно автомобилей, и если трасса далеко, тогда как меня смогли сюда затащить? И что за штуку, похожую на ошейник, я нащупала на своей шее? Вроде из металла, но без единого стыка или намека на замок.
Пребывая в самом тревожном настроении, я села на валун. Ноги кровили, но их нечем было обработать. В моей сумке найдется что угодно, кроме пластырей.
Так, стоп, а чего я туплю? У меня же был с собой мобильный телефон!
Рука скользнула в боковой карман и нащупала там прохладный хромированный корпус, – хвала небесам, на месте! Номер отца едва ли не первый в списке абонентов. Но после нажатия ничего не произошло. Гудков нет. Связи нет. А над головой весело светило только что замеченное мной второе светило.
Я ведь на Земле… да?
2. Глава, в которой я встречаю прекрасного эльфа
Не стоит строить догадки раньше времени. Замеченные мной странности могут быть результатом наркотического опьянения; кто знает, чем те уроды меня пичкали.
Я настолько увлеклась самовнушением, что едва ли замечала, что творится вокруг. Странное шипение заставило поднять глаза. Прямо перед лицом раскачивалась зубастая пасть. Взвизгнув, я неуклюже отпрыгнула назад, чудом избежав укуса.
Это будто была венерина мухоловка, но увеличенная до монструозного размера, с треугольными пластинами зубов и толстым стеблем. Я даже уловила сладкий запах, идущий из глотки, так близко она была. Еще несколько зубастых ртов тянулись ко мне с другой стороны.
− Отвянь!
Я истерично хрястнула по одному из венчиков кулаком. Растение вздрогнуло и обиженно съежилось − должно быть привыкло к менее нервной добыче.
Кругом творилось какое-то сумасшествие. Растения с зубами, а порой и щупальцами, странное фиолетовое свечение, возникающее вдалеке, точно вспышка сверхновой, и самое гадкое − насекомые размером с голубей. Одно залетело мне в волосы, чуть не вызвав новый приступ истерики.
Нет, это ненормально! Надо срочно покинуть это место!
Лишь спустя несколько часов, на закате второго солнца я увидела первые следы разумной жизни. Впереди были огни костров и ряды неказистых домов, расположившихся у подножия раздвоенной скалы. Я слышала человеческую речь − непохожую на русский язык, но, тем не менее, простую и понятную. Ноги сами направились к поселению.
Я прошла через ворота, растерянно оглядываясь по сторонам. Обстановка кругом говорила о бедности. Нет, даже не так. Скорее об отсутствии технического прогресса: ни автомобилей, ни ЛЭП-ов, фонарные столбы и те отсутствуют.
Ко мне, застывшей у входа, направилось несколько местных жителей. Я успела