Второго апреля 2090 года Джоанн Линдау находилась в обсерватории, расположенной в восточной части Мехико, в своем номере. Сегодня она могла бы ничем не заниматься. «Аргус» – название компании, что носило одно из зданий, расположенных на поверхности Луны, был практически разрушен. И поэтому работы, где она принимала непосредственное участие, прекратились.
Стоя в туалетной комнате, Линдау как обычно убирала волосы в хвост. Рассмотрела, нет ли покраснения глаз. Собиралась уйти, как вдруг вновь остановилась у зеркала. В ее памяти всплыл образ молодой девушки двадцати лет, вьющиеся белокурые волосы ниспадали до самых плеч. Она вспомнила про свой завиток, который так любила делать из волос, – волнистый локон, приподнятый и удерживаемый лаком, закрывал половину лица. Джоанн не знала, из моды, каких лет он был, но никак не решалась отрезать его.
Но память о юных годах мигом унеслась прочь, словно ее и не было, сменившись воспоминанием о сне, который снился ей этой ночью.
Оскал Волона от боли, готические руны на ржавом песке, где руна защиты разветвлялась в трех направлениях. Словно расчерчивая, она покрывала трещинами пустыню рыхлого песка цвета ржи.
Ее отвлек голос динамика.
– Старший консультант, прошу вас подойти к офису энергетики.
Проведя ладонью по гладким волосам, Линдау, прихватив в прихожей берет, вышла из комнаты.
Обсерватория Объединенных Наций по обследованию космоса в Мексике соединяла в себе несколько отделов по обследованию космического пространства, в том числе группу по поиску внеземных цивилизаций, группу контроля работ на лунной поверхности и поиска новых ископаемых – куда некогда входила Джоанн – и поиска инопланетных структурных тел, в частности, изучение планет вселенной.
Из-за неожиданной остановки работ на Луне задачи Линдау уменьшились, и в последние дни свободное от службы время она проводила над исследованием, ставшим уже многолетним увлечением, а именно изучала случай, произошедший на Марсе, когда она входила в ту экспедицию, так и не покинувшую ее в воспоминаниях.
Близился очередной отпуск, и девушка как можно быстрее старалась закончить свою личную работу. Затем хотела съездить к кузену в Екатеринбург. Однако, к сожалению, её планы не совпадали с ее интересами. Тайна происшествия, оборвавшего миссию на четвертую планету, никак не хотела раскрываться.
Джоанн вошла в офис слежения. Адъютант по нейрокосмонавтике что-то листал в папке, заметив Линдау, выпрямился и направился к ней.
– Товарищ старший консультант, в ваших новых сведениях и тех, которые только что полученных от спутника нашли