– Что?
– Нет, все не так. – Варвара отстранилась, погладила ее по щеке и задумалась. – Когда ко мне приходит человек, которому от нерпения не спится, я просто открываю дверь, куда ему с рождения войти предрешено.
– Бабуль, я не понимаю.
– Мы просим у НЕГО лишь то, что нам предписано. Ты пожелала силу. Я просто инструмент.
Тильда подняла к лицу газету и посмотрела на фотографию смутно знакомого рыжего мальчишки, который пропал без вести.
– И он?
– И он.
– И я?
– И ты.
– Но для кого? Я не хочу быть инструментом для исполнения чужих желаний.
– Правильно. Но ты захочешь то…
– …что мне предрешено. – сказала Тильда упавшим голосом.
Она наконец вспомнила обрывок дня, о котором говорила бабушка. Двадцать четвертого мая, почти три месяца назад. Тот разговор состоялся на этой самой кухне и началася с ее собственных слов:
– Бабуль, когда я буду, как ты?
– Скоро, – ответила бабушка. – Быстрее чем ты думаешь.
И эти пять слов, что произнесла Варвара Сароян, были последними, что помнила Тильда. Дальше, как не старалась она напрячь память, на месте трех месяцев лета зияло белое пятно.
Их просто стерли.
Мастерски и со знанием дела.
Глава 33
– Когда Роджер пропал, – продолжал Андервуд, – в «Городском вестнике» и «Неделе» на следующий день написали про бабку и девчонку. Мы тогда в первый раз узнали, как звали старуху. Варвара Сароян – бабушка Тильды по отцовской линии. Мать – шведка, отец – армянин.
Обе статьи, понятное дело, липовые насквозь: упреждающий удар Догерти старшего, на случай, если бабка решит дать широкий ход делу. Всем, кто мог пожелать, в главном управлении полиции были готовы предоставить, как минимум две жалобы от людей, у которых Варвара Сароян вымогала деньги за домогательства к внучке. Сфабриковали по высшему разряду: входящий номер в журнале дежурного, подписи, паспортные данные потерпевших.
В «Неделе» исповедался психиатр, к которому на прием, не задолго до гибели, якобы приходила мамаша Тильды Сароян и рассказала, как застукала своего мужа в душе вместе с дочерью.
После пожара девчонка переехала к бабке. А там, замкнутый образ жизни. Плохие бытовые условия. Либидо, проснувшееся благодаря отцовским стараниям. И все эти прелести на фоне травмы от гибели родителей. В результате ребенок превращается в сексуально озабоченного психопата и неврастеника, которым бабуля манипулировала ради заработка.
В обоих газетах – телефон поддержки. Настоятельно просили всех, кто пострадал от рук этой парочки, обратиться в ближайшее отделение полиции.
– Подождите, – сказал Аарон, – Что, никто не сказал, что это вранье? А свиделели, а доктор? Их ведь не было?
– Секундочку, –