– А кто тебе сказал, что профи нужно обязательно становиться в России?
– Тогда где? В Америке?
– В Америке. Профессиональный бокс в России, да и во всей Европе, пока не вырос из детских штанишек. Все дела, деньги, титулы делаются за океаном. И если хочешь чего-то добиться, тебе прямая дорога туда.
– Легко сказать, да трудно сделать.
– Помнишь Соленого?
– Леху? Помню. Он, по-моему, свалил в Штаты в свое время. Но я давно о нем ничего не слышал.
– Соленый мне недавно звонил. Совета просил, он, если помнишь, тоже мой ученик.
– Ну, и как он там?
– В основном служит мальчиком для битья – подрабатывает на спаррингах с известными бойцами. Он и здесь звезд с неба не хватал. И, как я понял, боксирует в низших лигах – в кабаках и в боях без правил.
– Чего от тебя хотел?
– Не поверишь, фарму. Тяжело стало форму поддерживать без допинга.
– Что, в Штатах своей фармакологии нет?
– Ну, она там гораздо дороже, а во-вторых, боится, что сдадут.
– А ты?
– Обещал подумать. В общем, поступим так. Ты отвезешь ему, что он просит, а взамен Соленый сведет тебя с нужными людьми.
***
В Америку Кузнецов прибыл на морском лайнере. Так было безопаснее. В круизном порту Manhattan Cruise Terminal его встречал Соленый.
– Здорово, Майкл, – он покровительственно похлопал его по спине. – Бывал в Штатах?
– Нет.
– Хорошая страна, денежная. И главное, денег на всех хватает, если, конечно, не бить баклуши.
– Это ты о чем?
– О том, что вертеться надо.
– Вертишься?
– Да еще как.
– Много навертел?
– Здесь я имею то, чего в России никогда бы не имел с моими способностями. Вот хотя бы тачку. «Чероки» дома мне бы никогда не поднять, а здесь – пожалуйста. Сгонять на Багамы или Гавайи – вопросов нет.
– Я понял, ты в шоколаде, только давай к делу.
– К делу так к делу. Привез?
– Привез.
– Бросай на заднее сиденье.
Они сели в джип «Чероки» цвета морской волны. Кузнецов забросил на заднее сиденье препараты. Соленый запустил двигатель и они выехали со стоянки.
– Я отвезу тебя к Дэну Уолшу, владельцу промоутерской компании «Джеб». Они как раз специализируются на таких как ты.
– На каких таких, говори яснее.
– Голодных и нищих парнях, которые готовы перегрызть горло любому, лишь бы взобраться наверх, заработать кучу башлей и славу. В том числе и для компании.
– Ты тоже его клиент?
– Был когда-то. Но дело в том, что если чувак оказывается не в состоянии это сделать, то его просто выбрасывают на улицу. Со мной не заключили контракта, и я оказался не нужен здесь никому. Так что если ты рассчитываешь, что с тобой будут тут особо миндальничать, забудь про это. Здесь, Майкл, самые настоящие джунгли. Или ты, или тебя. Английский