Профессор шёл пустыми, просторными и светлыми коридорами в ректорат. Дверь открылась. В приёмной ректора стояли несколько его коллег. Один из них, старший по возрасту, обратился от имени всех:
– Шеф, мы слышали, вас отправляют сегодня. Нам очень жаль. Вас будет не хватать. Но мы понимаем, как вы сейчас там нужны. Поберегите себя, коллега. Не знаю, доживу ли я до вашего возвращения.
– Чувствую, экспедиция на Землю будет нелёгкая, – ответил Корэф и пожал руки коллегам.
– Вы летите один?
– Супруга ещё не знает. Побегу домой, сообщу и спрошу. Конечно, я не смогу без неё, но надо у неё спросить. Мне её жалко, ей только двадцать три. Она гуманитарий, социолог, как её прабабушка. В полёте пройдут годы. Да и на Земле опасно. Мы только поженились. – Корэф задумался, глядя в никуда, но тут же оживился, посмотрев на коллег: – Прощайте, друзья мои.
Дома никого не было. Корэф постоял в гостиной, прошёл в спальню, потом в бюро. Ему собирать ничего не нужно было. Это о нём сказал Цицерон три тысячи лет назад: «Всё своё ношу с собой». Корэф носил глубже – в себе. Собеседнику Корэфа было незаметно, когда он, беседуя с ним, в то же время переговаривался с кем-то по радиосвязи. Он мог говорить об одном, но размышлять совершенно о другом и перечитывать страницы документов. Корэф был многоканален не в образном смысле, а в реальности. Так были устроены все роботсмэны.
Корэф сел за стол. Перед ним светилось табло часов. Но это была потребность его супруги. Часы были внутри него, и время постоянно наблюдал его квантовый мозг, как и многое в его окружении, подвергая анализу и обобщению. Вскоре Корэф как будто оживился. Это он разговаривал по связи с супругой. Она только что, пару месяцев назад, закончила университет, где ректором трудится профессор Корэф, ставший её мужем. Корэф познакомился с ней двадцать три года назад, приняв её в руки крошкой при родах её матери. Будущую супругу Корэфа назвали Этной. Этна была копией своей прабабушки Анжи, профессора с Тэрглобос и президента планеты Земля сто лет назад. Анжи тогда стала женой Корэфа, первой его супругой. Её правнучка Этна оказалась с теми же чертами характера, тем же темпераментом и вкусами. Она была проницательной и мудрой, решительной и бесстрашной. И специальность она предпочла всё ту же – социолог. Корэф не мог налюбоваться Этной, он вырастил её с пелёнок, он выучил её с домашней школы до университета. Корэф также принял в родах и вырастил отца Этны, Строна. Строн стал астрофизиком. Этна так привязалась к Корэфу, что не заметила, как полюбила его, и сама призналась ему и родителям, что хочет быть с ним и дальше вместе и быть ему женой.
Внезапно дверь распахнулась. Вбежала стремительная Этна. Бросилась в объятья Корэфа. Они молча слипшейся парой покачивались, стоя посреди бюро.
Дверь